التفكير في معرض CEDIA Expo 2021

بواسطة: كيمبرلي لانكستر

ملاحظة: نُشرت هذه المدونة في الأصل على مدونة كاستر كوميونيكيشنز. يمكنك العثور عليها هنا.

أنا أحد الحضور في معرض CEDIA Expo 2021. وبحضوري للمعرض سنوياً تقريباً منذ عام 1993، لديّ العديد من الآراء حول هذا الحدث. عدتُ إلى المنزل من المعرض عام 2001 لأجد نفسي أمام ما سيُعرف لاحقاً بأحداث 11 سبتمبر. شاهدتُ المعرض يتعافى من تلك الأحداث وينمو عاماً بعد عام حتى بلغ ذروته قبل أن تضرب أزمة الإسكان. لقد شهدتُ توسع المعرض وانكماشه على مدار العقد الماضي. تلقى المعرض ضربة قوية في الخريف الماضي عندما توقف حضوره، لكن ذلك لا يُقارن بالهجران الذي واجهه معرض CEDIA Expo الأسبوع الماضي.

من الصعب جدًا التعبير بشكل كامل عن خيبة الأمل التي جاءت في الأسبوعين الأخيرين من شهر أغسطس، حيث أعلن العارضون واحدًا تلو الآخر، ثم بأعداد كبيرة، انسحابهم من المعرض. كنت أتحدث عبر الهاتف مع عشرات الأشخاص كل يوم، أشارك ما سمعناه، وأتحقق من مصادرنا، وأطلب التأكيد والنفي، وأواجه الواقع القاسي المتمثل في أنه بحلول يوم الاثنين من أسبوع إكسبو، تقلصت الأرضية بنسبة 75٪ وانخفضت توقعات الحضور إلى 1000٪. أقل من 7 شخص. كان لدى Caster 8 من أصل XNUMX عملاء عارضين ينسحبون من الأرضية. لقد كان الأمر مؤلمًا. لقد كانت هناك أموال ضائعة وأموال مهدرة، ولكن الأمر الأكثر خطورة هو الخوف من عدم قدرة المعارض التجارية على العودة من كوفيد. إذا كان هذا صحيحاً، فإن مبدأ "العمل كالمعتاد" يشكل فكرة مثالية بعيدة المنال وقد لا نراها مرة أخرى أبداً.

لقد تم تطعيمي. تم تطعيم فريق Caster الخاص بي. من بين عملائي، لم يعترف أحد بعدم تلقيه التطعيم. ومن بين جميع لقاءاتي الإعلامية المقررة، مرة أخرى، قال الجميع إنهم تلقوا التطعيم. حتى لو كان الأمر على مضض، فقد قبلنا أننا سنرتدي أقنعة على الأرض في المواقف التي تنطوي على خطر الغرباء، لكن الجميع كانوا يعترفون أيضًا أنهم لا يستطيعون الانتظار للتسكع معًا وتناول المشروبات والاحتفال. كان الجميع على استعداد لتخطي أي عقبات ضرورية للحصول على عرض "آمن وناجح"، حتى لو علمنا أنه في مجموعات من الزملاء الموثوقين، من المحتمل أن نكون بدون أقنعة ونعانق.

ومع معرفة الاحتياطات وتحمل المخاطر التي كانت مطبقة، لماذا انهار معرض إكسبو؟ استنادًا إلى تجربتي في المعرض، وما يزيد عن 50 محادثة أجريتها مع المصنعين والتجار والموزعين والممثلين والتجار ووسائل الإعلام الذين حضروا العرض وتخطوه، لدي بعض النظريات المتطورة. لا علاقة لأي منها بكوفيد-XNUMX، باستثناء سوء التعامل مع اتصالات الصحة والسلامة من قبل إدارة المعرض.

النظرية 1: لم يكن عائد الاستثمار موجودًا حتى قبل بدء عمليات الإلغاء.

بعد إغلاق التسجيل المبكر، تسرب الرقم. انتشرت شائعات عن وجود أقل من 4000 مسجل في العرض. لقد كان هذا رقمًا منخفضًا بالتأكيد، ولكن نظرًا لأنه كان العرض الأول في مرحلة ما بعد الوباء، لم أكن منزعجًا منه. وكان المصنعون العارضون، الذين أنفقوا نفقات هائلة من الميزانيات المخصصة لهذا الحدث، أقل تسامحا. كما ترددت شائعات عن أن أول شركتين انسحبتا من المعرض كانتا ملتزمتين بهدوء بالحدث في البداية. مع ظهور عائد الاستثمار مشبوهًا، أصبح ترك الدراسة أمرًا جذابًا.

النظرية الثانية: إنه جيل الإلغاء، لكن أعطنا سببًا لنؤمن بك.

كان ارتفاع نسبة دلتا بعد الرابع ^من يوليو بمثابة فتيلٍ مدته ستة أسابيع أشعل فتيل انهيار معرض إكسبو. لقد أشعل هذا الارتفاع شرارة الانشقاق، ولكن كان من الممكن احتواء الموقف لو تنبّه أحدهم للعلامات التحذيرية وتصرف في الوقت المناسب. كان الناس يرغبون في حضور المعرض، لكن مشاعرهم كانت متضاربة. كانوا يتساءلون: "هل هذا هو القرار الصائب؟ هل لا يزال المعرض ضمن حدود تحمّلي للمخاطر؟ هل يمكنني دعوة موظفيّ للمشاركة؟ هل ستكون هناك قيمة كافية تبرر التغيب عن العمل ومشاريع العملاء، أو تحمل نفقات السفر والمشاركة في المعرض؟" فشلت شركة إميرالد في تقديم إجابة واضحة ومقنعة بـ"نعم" على كل هذه التساؤلات. تتطلب إدارة الأزمات سرعة في التواصل. يجب تعيين متحدث رسمي يتمتع بالتعاطف ورسائل قوية في غضون 24 ساعة من ظهور بوادر المشكلة. كانت إميرالد غافلة عما يحدث. لم تكن على دراية كافية بهذا القطاع ومجتمعه، وقد قللت بشكل كبير من شأن ردة فعل هذا القطاع في حال ارتفاع نسبة دلتا. لم يتابعوا منتديات التجار أو وسائل التواصل الاجتماعي أو الصحافة الخارجية لرصد ردود الفعل، وعندما فعلوا ذلك كان الوقت قد فات، وكان ردهم في معظمه غير مكتمل. كانت الاتصالات غير مراعية للظروف، أحادية القناة، وذاتية المنفعة، دون أي تطمينات قوية بإمكانية حدوث ذلك حتى لو تعاون الجميع وعملوا معًا. كان انسحاب المعارض بمثابة تطبيق عملي لمجتمع الإلغاء الجديد.

النظرية 3: معارض الزمرد تسمح للسياسة بقيادة السياسة.

كان لدى Emerald نافذة قصيرة للسيطرة على الموقف من خلال اتخاذ إجراءات واثقة لطمأنة المشاركين. بمجرد أن أعلن المتسربون الأولون أنهم ينسحبون من العرض بسبب ارتفاع متغير دلتا، كان ينبغي على إيميرالد أن تعلن عن تفويضات عالمية للقناع وتبدأ حملة إعلامية وجهود شعبية لتوصيل بروتوكولات الصحة والسلامة الكاملة التي من شأنها سيتم تنفيذها للمساعدة في استمرار العرض، بما في ذلك أي إجراءات جديدة. وبدلاً من ذلك، فاجأتني إميرالد والعديد من المراقبين الآخرين برسم خط متشدد في الرمال والحفاظ على نظام الشرف، مما يسمح لأي شخص بعدم ارتداء الكمامة إذا تم تطعيمه (أو ادعى أنه تم تطعيمه). وعلى مدار أسبوع واحد، انسحب أكثر من 100 عارض. من السهل أن نفهم سبب حدوث ذلك. لا تريد الشركات الكبرى مخاطر الموارد البشرية المتمثلة في إرسال الموظفين إلى منطقة حمراء وإلى حدث لم يصدر تفويضات بما يتماشى مع سياسات الشركة الخاصة بفيروس كورونا. فلماذا اختار إميرالد هذا الطريق؟

حقيقة ممتعة: طلبت شركة Emerald من موظفيها ارتداء الأقنعة دائمًا أثناء المعرض. وكان موظفو مركز المؤتمرات الذين يعملون في هذا الحدث ملثمين. كان هناك نظام باللون الأحمر والأصفر والأخضر يشير إلى مستوى الراحة مع التواصل الاجتماعي مثل الخمسات أو العناق (وهو ما لم يعرفه أحد إلا في الموقع وكان في حد ذاته نقطة حديث إعلامي). كانت هناك لافتات للتباعد الاجتماعي في جميع أنحاء مركز المؤتمرات، والأكثر دلالة هو أنه كان هناك أشخاص عرضوا أقنعتهم وهم على أهبة الاستعداد إذا سار أحد الحضور مرتديًا قناعًا. كان الناس طيبين ومهذبين مع بعضهم البعض، وشاركوا بحرية حالة التطعيم الخاصة بهم أو تم تطهيرها مع مجموعاتهم الأصغر إذا كان بإمكانهم خلع الأقنعة. وبعبارة أخرى، كان مدنيا.

كان إميرالد قلقًا من تداعيات التفويض العالمي للقناع، وكان خائفًا بشكل مفهوم من عدم قدرتهم على فرضه، وأن الناس سيغضبون إذا حاولوا ذلك. لقد قللوا من تقدير مدى استعداد الأشخاص في صناعة CI للقاء بعضهم البعض في منتصف الطريق من أجل القيام بالأعمال التجارية. بصراحة، لو كانت Emerald قد أصدرت تفويضًا باستخدام القناع قبل فترة طويلة من الإلغاء الأول، أو بشكل تفاعلي خلال 24 ساعة من ظهور أول خبر، فربما كان ذلك سيحدث فرقًا كبيرًا - ربما كانت تجربة العرض هي نفسها إلى حد كبير، باستثناء إضافة العشرات من العارضين وبضعة آلاف من الحضور. ربما أجبرت الإجراءات الاحترازية الشركات المصنعة على الاعتراف بأنها كانت تنخفض بسبب عائد الاستثمار وليس بسبب فيروس كورونا، وأعتقد أن هذا شيء لا يريد أحد الاعتراف به. أعتقد أن هناك فرصة معقولة لبقاء عدد قليل من العارضين الرئيسيين، لأن شركة Emerald مكنتهم من التحقق من صحة قرارهم، وكان التجار أيضًا سيغامرون بالذهاب إلى إنديانابوليس، وكان المشهد بأكمله سيبدو مختلفًا، وربما يكون عائد الاستثمار كانت مفاجأة سارة.

لقد كان معرض CEDIA Expo فرصة ضائعة لإظهار إمكانية إنجاز الأعمال. نظرًا لطبيعة المعرض الأصغر حجمًا، والعلاقة الحميمة بين هذا المجتمع، كان من الممكن أن يكون إكسبو مثالًا ساطعًا للمعرض التجاري في عصر الوباء. كصناعة، يجب علينا إيجاد طريقة للمضي قدمًا من خلال المعارض التجارية والأحداث، لأنه على الرغم من خيبة الأمل، فإن معرض CEDIA Expo ذكرنا بما كنا نفتقده. وقال المشاركون في المعرض إنهم استمتعوا بما شاهدوه. تساعد العروض التوضيحية التفاعلية التي تعمل باللمس والإحساس، والتي تشبه إلى حد كبير المصافحة، في إنجاز المهمة. كانت هناك فرص مختارة للقيام بأعمال تجارية. نحن بحاجة إلى إدارة المعرض لبث الثقة في أنه تم اتخاذ جميع الاحتياطات المعقولة لتقليل المخاطر وحماية قيمة الحدث. وبينما نتطلع إلى Infocomm وCES 2022، آمل أن تتعلم AVIXA وCTA من أخطاء الآخرين. المعارض التجارية جزء كبير من الأعمال التجارية، وأنا أكره أن أراها تختفي.