Die Stephen F. Austin State University hält die Musik mit Dante am Laufen

NACOGDOCHES, Texas  – Stephen F. Austin State University in Nacogdoches, Texas setzt seit 2018 Dante von Audinate in seinen Musik- und Tonaufzeichnungstechnologieprogrammen ein. In dieser Zeit ist Dante nicht nur Teil des Lehrplans geworden, sondern hat auch viele der großen Live-Produktionen der Universität ermöglicht – darunter auch ihre beeindruckenden Jazz-Auftritte. Aber im Jahr 2020 übernahm Dante eine zusätzliche Rolle für die Musikabteilung: ein Wegbereiter für sichere soziale Distanzierung.

Dank der Dante-Audio-over-IP-Vernetzung erreicht die Musikabteilung der Universität nahezu keine Latenz bei räumlich entfernten Live-Übungen und Live-Auftritten 

„Als wir uns mit der Rückkehr zum Unterricht im Herbst 2020 befassten, mussten wir herausfinden, wie wir Musikübungen unter Berücksichtigung von Sicherheitsaspekten im Zusammenhang mit COVID abhalten können“, sagte James F. Adams, Assistenzprofessor für Musik und Direktor für Tonaufzeichnungstechnologie an der Universität. „Wir wussten, dass wir die Schüler aufgrund der Beschaffenheit vieler Instrumente in einzelne Räume unterteilen mussten. Und es überrascht nicht, dass Dante zur Rettung kam.“

Dante ist der De-facto-Standard für digitale Audionetzwerke und verteilt Hunderte unkomprimierter, mehrkanaliger digitaler Audiodaten über Standard-Ethernet-Netzwerke, nahezu ohne Latenz und mit perfekter Synchronisierung. Dante ermöglicht die effektive Koexistenz von Audio-, Steuerungs- und allen anderen Daten im selben Netzwerk.

Diese nahezu Null-Latenz ist bei Live-Auftritten von entscheidender Bedeutung. Bei SFA ermöglicht die Einhaltung der Latenzzeit von unter 7 Millisekunden hin und her durch vernetzte Räume, dass Schüler in einem isolierten Raum auftreten können – und das alles, während sie andere nahezu in Echtzeit hören.

„Um weiterhin Live-Musikunterricht zu geben, mussten wir sicherstellen, dass die Latenz minimal war und wir die Schüler mit möglichst geringem Risiko aufnehmen konnten“, sagte Adams. „Das bedeutete, dass Sänger ihr eigenes Zimmer brauchten. Holz- und Blechbläser brauchten ihren eigenen Raum. Aber da Dante hinter all unseren Signalen in und aus diesen Standorten steckte, kam es bei der Übertragung von einem Raum zum anderen zu einer Hin- und Rückverzögerung von unter 5 Millisekunden. Für die meisten wird diese Verzögerung nicht spürbar sein. Und bisher hat es hervorragend funktioniert.“

Neue Einrichtung, neuer Arbeitsablauf

Adams sagte, die Musikabteilung habe bereits zu Beginn des Herbstsemesters 2020 einen Umzug in einen temporären Raum geplant. Grund dafür war der geplante Bau einer neuen Musikanlage. Der temporäre Raum für die Musikabteilung – einst als Einrichtung für Rundfunkkurse genutzt – brachte den Bedarf an einer modernisierten Infrastruktur mit sich. Obwohl es sich nicht um eine perfekte Umgebung für Musik handelte, bedeutete es doch, dass Adams und sein Team vom ersten Tag der Nachrüstung an soziale Distanzierung einplanen konnten.

„Es hat tatsächlich gut geklappt, da wir mehrere Klassenzimmer hatten, die ungenutzt waren“, sagte Adams. „Wir könnten jeden von ihnen zu einem individuellen Aufführungsraum machen und durchgehend Dante nutzen.“

Derzeit sind sechs Räume für Live-Auftritte vernetzt. Drei dieser Räume können mehrere Künstler aufnehmen, die keine „Windkraft“ für Musik nutzen. Die anderen drei sind für Einzelgäste vorgesehen. Alle Räume verfügen über HEPA-Filter und werden nach jeder Nutzung sorgfältig gereinigt.

In allen Räumen werden Focusrite RedNet Mikrofone, die die in jedem Raum erzeugte Musik aufnehmen, nutzen den X2P, um das Signal in Dante umzuwandeln. Das in den Raum zurückkommende Dante-Signal – normalerweise die Mischung aus dem Hauptkontrollraum – nutzt die Ausgänge der X2P-Geräte, wobei die Schüler mit Kopfhörern zuhören. Dante-native Focusrite RedNet AM2-Geräte, die einen analogen Stereoausgang für Dante-Netzwerke bieten, werden auch für die Kopfhörerausgabe in Räumen verwendet, in denen mehrere Schüler zugelassen sind.

Im Hauptkontrollraum werden mehrere Focusrite RedNet 2 I/O-Geräte, ein Focusrite A16R MkII I/O-Gerät, ein Focusrite RedNet PCIe-R und mehrere Focusrite RedNet 5-Geräte – die eine Dante-Integration mit Pro Tools ermöglichen – verwendet.

„Vom Kontrollraum aus mischen wir das Signal zur Verteilung an die Schüler im gesamten Netzwerk“, sagte Adams. „Wir haben alle zusammengebracht: Sänger, Gitarristen, Trompeten, Klarinetten, Schlagzeuger und vieles mehr. Es klingt großartig für jeden Einsatz, den wir benötigt haben.“

Kurzfristige und langfristige Lösungen

Adams sagte, dass Anfang 2021 zwei zusätzliche Aufführungsräume für Dante verkabelt werden. Und er fügt hinzu, dass die neue Musikanlage nach Fertigstellung vollständig über ein Dante-Netzwerk verbunden sein wird. Dante, sagt er, werde mit jedem Tag, an dem es bei SFA im Einsatz sei, zu einer offensichtlicheren Lösung.

„Wir haben in diesem Semester viel darüber gelernt, wie flexibel und skalierbar Dante wirklich ist“, sagte Adams. „Menschen können immer noch viel Großartiges erreichen, wenn sie einander nicht sehen können. Wenn sie sich gegenseitig hören können und die Verzögerung minimal ist, reicht das definitiv aus. Wir haben im Moment eine so vernachlässigbare Verzögerung, dass wir gemeinsam kleine Konzerte geben können. Es ist sehr aufregend."

Adams sagte, dass seine Abteilung zum Stand vom Herbst 2020 insgesamt 250 Dante-Signale nutzt. Er geht jedoch davon aus, dass diese Zahl steigen wird, da die Universität beginnt, über den Einsatz von Audio-over-IP-Netzwerken außerhalb der Musikabteilung nachzudenken.

„Die IT-Abteilung sieht uns derzeit als Vorbild für AV“, sagte Adams. „Ich werde täglich gefragt, wie wir unsere Herausforderungen im Hinblick auf die soziale Distanzierung erfolgreich gemeistert haben. Es gibt viele Ideen, wie unser System langfristig aussehen wird, aber es ist offensichtlich, dass Dante sich auf dem gesamten Campus ausbreiten wird. Dies ist eine Lösung, die nicht nur kurzfristig ist. Es ist eine langfristige Antwort.“

Weitere Informationen darüber, wie Dante die Hochschulbildung ermöglicht, finden Sie unter audinate.com/edu