Cisco setzt nicht länger darauf, dass Kunden WebEx nur deshalb wählen, weil sie bereits Cisco-Hardware besitzen. Im September wird das Unternehmen laut Cisco „Devices for Zoom Rooms“ auf den Markt bringen. Das Programm bietet eine zertifizierte, native Zoom Rooms-Benutzeroberfläche für ausgewählte Cisco-Endgeräte, darunter Desk Pro G2, Room Bar, Bar Pro, Board Pro G3 und RoomKit.
Das ist ein bedeutender Wandel gegenüber Ciscos bisheriger Vorgehensweise. Kunden, die einen Cisco-Raum mit Zoom-Software nutzen wollten, mussten sich bisher auf die standardmäßige SIP-Interoperabilität verlassen – eine Notlösung, die zusätzlichen Integrationsaufwand im Backend erforderte. Das neue Programm ersetzt diese Flickwerklösung durch eine vollständig zertifizierte, in die Hardware integrierte Lösung.
Cisco beschränkt sich nicht auf Zoom. Das Unternehmen vertieft auch die Integration von Microsoft Teams Rooms, indem es dedizierte Geräteverwaltungskanäle in Control Hub einfügt und Copilot in seine Agenten-Tools integriert. Zusammengenommen senden diese Schritte eine klare Botschaft: Die Wahl der Meeting-Plattform – ob Teams, Zoom oder WebEx – sollte nicht darüber entscheiden, ob ein Kunde einen modernisierten Cisco-Raum erhält.
Was bedeutet das für etablierte Cisco-Shops?
Jeremy Caldera, Executive Vice President von Pearl Technology, hat jahrelang Cisco-Räume für Integrationskunden installiert und betreut und bezeichnete die Ankündigung als echte Überraschung. Cisco sei lange als Anbieter bekannt gewesen, der seine proprietären Lösungen priorisiert habe, sagte er, und dies stelle einen echten Kurswechsel dar.
„Cisco ist schon seit Ewigkeiten der König der proprietären Lösungen?“, fragte Caldera. „Es gibt immer noch Kunden, die komplett in der Cisco-Welt verankert sind, aber die brauchen trotzdem Teams- und Zoom-Räume.“
Caldera rechnet nicht damit, dass die Ankündigung neue Kunden ins Cisco-Ökosystem lockt. Käufer, die bereits auf andere Hardwareplattformen setzen, werden laut seiner Aussage wohl nicht allein aufgrund dieses Updates wechseln. Er sieht jedoch einen klaren Gewinner: Unternehmen, die bereits Cisco-Hardware nutzen und bisher separate SIP-basierte Workarounds für Zoom- oder Teams-Räume implementieren mussten. Diese Kunden benötigen diese zusätzliche Ebene nun nicht mehr, und einige hatten aufgrund der zusätzlichen Kosten und Komplexität bereits stillschweigend andere Hersteller in Betracht gezogen. Dieses Update beseitigt diesen Engpass vollständig.
Laut Caldera liegt der praktische Effekt eher in der Kundenbindung als im Kundenwachstum. Cisco schützt seine Bestandskunden, anstatt neue Kunden von Crestron, HP oder anderen Plattformen zu gewinnen. Für AV-Integratoren, die heterogene Umgebungen betreuen, ist dies nach wie vor relevant. Weniger individuelle SIP-Integrationen bedeuten geringeren Wartungsaufwand und weniger potenzielle Fehlerquellen in bereits produktiv genutzten Räumen.
Warum dies im Hochschulbereich anders wirkt
Der Hochschulbereich bietet ein aufschlussreiches Testbeispiel, da AV und IT dort besonders eng miteinander verknüpft sind. Britt Yenser, AV-Managerin am Northampton Community College und aktives Mitglied der Higher Education Technology Managers Alliance (HETMA), erklärte, die Cisco-Zoom-Ankündigung spiegele eine Dynamik wider, mit der ihr Sektor bereits täglich konfrontiert sei.
„Branchenweit heißt es, AV sei IT, aber das trifft im Hochschulbereich besonders zu“, sagte Yenser. „Wir sind in der IT-Abteilung angesiedelt. Je klarer wir mit den anderen IT-Partnern kommunizieren und sie dort abholen, wo sie stehen, desto erfolgreicher können wir sein.“
Cisco genießt insbesondere in den IT-Abteilungen von Hochschulen hohes Ansehen, da Entscheidungen zur Campus-Netzwerkinfrastruktur oft unabhängig vom AV-Team getroffen werden und Cisco häufig als Standard gilt. Zoom und Google Meet sind in diesem Umfeld gängige Konferenzlösungen. Vor dieser Ankündigung stand ein AV-Team, das für einen Zoom-basierten Campus auf Cisco-Hardware umstellen wollte, vor dem gleichen Integrationsaufwand, den Caldera beschrieben hat. Nun kann dieses Team auf einer Hardwareplattform bleiben, der seine IT-Abteilung bereits vertraut und die sie unterstützt – ohne zusätzliche Integrationsschicht.
Diese Abstimmung ist nicht nur aus praktischen Gründen wichtig. Wenn AV und IT auf gemeinsam genutzte Hardware setzen können, verringert sich die Reibungspunktzahl in der ohnehin schon komplexen Zusammenarbeit. Ein IT-Manager, der um Netzwerkressourcen oder ein Budget für Endgeräte kämpft, kann seine Argumente leichter vertreten, wenn die AV-Hardware im Netzwerk vom selben Hersteller stammt, den die IT bereits überall sonst verwaltet.
Das Gesamtbild für Käufer
Für IT- und AV-Entscheider in Unternehmen, die eine Cisco-Anschaffung erwägen, hat sich die Kalkulation nur für eine bestimmte Gruppe geändert: Organisationen, die bereits auf Cisco-Hardware setzen und Softwareflexibilität benötigen. Für diese Käufergruppe ist die Beschaffung einfacher geworden. Weniger Anbieter, weniger Supportverträge und weniger Integrationspunkte reduzieren die Gesamtbetriebskosten über die gesamte Nutzungsdauer der Geräte.
Für Käufer, die sich noch nicht für eine bestimmte Hardwareplattform entschieden haben, wird diese Ankündigung allein wahrscheinlich nicht den Ausschlag geben. Plattforminteroperabilität ist neben Kosten, bestehender Infrastruktur und den Präferenzen der IT-Abteilung einer von mehreren Faktoren bei der Standardisierung von Konferenzräumen. Sie entkräftet jedoch ein Argument, das Wettbewerber zuvor gegen Cisco verwenden konnten: die Annahme, dass die Wahl von Cisco eine Bindung an WebEx bedeute.
Ciscos Markteinführung im September wird mit Spannung erwartet, insbesondere im Hinblick darauf, wie sich die zertifizierte Zoom-Lösung im Vergleich zur nativen Zoom-Hardware von Zooms eigenen zertifizierten Partnern schlägt. AVNation wird die Entwicklung der Lösung nach der Markteinführung weiter verfolgen.
Tim Albright ist der Gründer von AVNation und die treibende Kraft hinter dem AVNation-Netzwerk. Er verfügt über den InfoComm CTS, einen BS vom Greenville College und strebt einen Master in Massenkommunikation an der Southern Illinois University in Edwardsville an. Wenn er nicht gerade das AVNation-Schiff leitet, hat Tim seine Karriere damit verbracht, Systeme für große und kleine Kirchen, Fortune-500-Unternehmen und Bildungseinrichtungen zu entwerfen.
- Tim Albright
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