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Viernes 7 de febrero de 2025
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Reducir la brecha digital con activismo social en AV

La pandemia ha desenmascarado las desigualdades tecnológicas que afectan a EE. UU., pero hay formas en que la industria audiovisual puede conectarse y ayudar a cerrar esa brecha.

En una columna de opinión de junio de 2020 en The Washington Post, Katrina vanden Heuvel destacó las innumerables formas en que la pandemia de COVID-19 ha vuelto a poner de relieve la brecha digital. Reunir los impedimentos (desde las decisiones de la FCC en relación con los monopolios de telecomunicaciones hasta los males sociales que afectan desproporcionadamente a los estadounidenses de bajos ingresos y rurales, así como a los hogares estadounidenses de personas de color) hasta el acceso a Internet y, por extensión, las tecnologías críticas para superar la crisis actual. , afirma firmemente vanden Heuvel: “Estados Unidos ha fracasado en la entrega equitativa de este bien público. Es casi seguro que la disparidad conducirá a una mayor desigualdad. Ningún estadounidense debería sufrir la indignidad de buscar en Internet. El WiFi de Starbucks no es una red de seguridad social”.

Dentro de la industria audiovisual, existe un segmento de profesionales audiovisuales que intentan cerrar esta brecha digital involucrando activamente a sus comunidades y sirviendo como arquitectos de soluciones que van más allá del suministro de hardware al ver el problema como una cuestión de justicia social. Recientemente, Integrar Baltimore, una organización tecnológica sin fines de lucro dirigida por el profesional AV Ernie Beck que busca conectar a los estudiantes y profesionales de Baltimore con oportunidades y acceso a la industria AV/IT, formó una asociación con Coalición de Equidad Digital de Baltimore (un consorcio de 50 organizaciones que se formó a raíz del COVID-19 para ofrecer “una respuesta rápida” a la falta de acceso digital en la comunidad) para distribuir 2,000 dispositivos que ofrecerán acceso digital mientras la pandemia continúa impidiendo el acceso a Internet servicios de aprendizaje y telesalud.

“Al comienzo de esta pandemia, se estimaba que cerca de 70,000 hogares en la ciudad de Baltimore carecían de acceso a un dispositivo conectado a Internet”, dice Beck. “El Sistema de Escuelas Públicas de la Ciudad de Baltimore (BCPSS) ciertamente se ha puesto en acción comprando cerca de 20,000 Chromebooks hasta julio, pero como pueden ver, eso no cubre completamente la necesidad. La cifra de 2,000 dispositivos se basa en parte en la demanda de solicitudes que están recibiendo los socios de la coalición. Algunos socios de la coalición tienen cientos de solicitudes de dispositivos al realizar encuestas en las comunidades. Estamos en modo de acumulación hasta que alcancemos una masa crítica de donación, momento en el cual la distribuiremos a la comunidad a través de nuestros socios de coalición con sede en la ciudad. Las donaciones se basarán en algunos factores: edad, propósito, fecha de la solicitud original, tipo de solicitud (es decir, varios dispositivos o solo uno). Parte del razonamiento detrás de esperar para distribuir es ver dónde están las necesidades restantes. El BCPSS se está centrando principalmente en los niños en edad de estudiantes, pero ¿quién se ocupa de los estudiantes adultos, los veteranos y los adultos jóvenes en riesgo? Ese es el tipo de preguntas que esperamos responder y hacia las que dirigir nuestros esfuerzos de distribución”.

Durante una discusión reciente en AVNation Podcast de la Semana AV, Chris Hope, director ejecutivo de El laboratorio de bucle En Boston, un programa de desarrollo laboral sin fines de lucro dedicado a incorporar adultos de color y mujeres a la industria audiovisual, subrayó por qué la brecha digital es tanto una cuestión de justicia social como tecnológica. Invocando a dos grandes congresistas y activistas de derechos civiles, Elijah Cummings y John Lewis, quienes han dejado una rica historia de defensa y resistencia tras sus recientes fallecimientos, Hope instó a los oyentes a ponerse en contacto con sus representantes estatales.

“Personas como el difunto gran Elijah Cummings y personas como John Lewis, que realmente avanzaron en esto en política, escriben a su senador local, escriben a su congresista y congresista local sobre la necesidad de más fondos para la educación, especialmente en el hecho de que' "Ahora vivimos en una época en la que necesitas una computadora, necesitas equipo tecnológico para tener acceso a las clases", dice Hope. “Me horrorizo ​​cuando escucho estas historias de educadores que dicen que ni siquiera tienen suficiente equipo para que sus hijos puedan asistir a la escuela en línea. Eso es inaceptable. Eso debería ser deplorable”.

Más tarde, Hope establece unas tareas para la industria audiovisual: “Creo que la gente dentro de la industria audiovisual realmente tiene que tomar la responsabilidad de esto y decir: '¿Cómo podemos crear más acceso?' ya sea a través de finanzas, voluntariado, como algunas de estas organizaciones [donde] podría tener aún más sentido brindar algunos [de estos] servicios. Si tiene los servicios tecnológicos que puede brindar, tal vez pueda brindar servicios en especie. Pero de cualquier manera, siempre hay algo que la gente puede hacer. La pregunta más importante entonces es: ¿es esto algo que realmente consideras un derecho humano? Y creo que el acceso a la tecnología es un derecho humano en el siglo XXI. Pero si se siente que esto es un derecho humano, tiene que haber, como dice el Dr. King, un fuerte sentido de urgencia para que la gente entre en acción, sin importar cómo lo hagan dentro de su propio ámbito”.

La esperanza no está sola, piensa. Beck se hace eco de él cuando le dice a AVNation que cree que debemos tratar a Internet como un servicio público, especialmente porque “hemos construido toda nuestra economía en torno a Internet; desde el aprendizaje en línea hasta el trabajo, el pago de facturas, la telemedicina y el entretenimiento, es una parte intrínseca de nuestro tejido social”.

“Lo que la pandemia ha expuesto no es solo la inseguridad alimentaria de muchos hogares que dependían de obtener comidas en escuelas e instalaciones públicas, sino también la inseguridad de la información”, continúa Beck. “Creo que si Estados Unidos quisiera, a nivel federal, estatal y municipal, podrían priorizar la financiación de organizaciones de base que están en el terreno haciendo el trabajo. Podrían ejercer más presión sobre las grandes empresas de telecomunicaciones para que proporcionen servicios de Internet de alta velocidad y bajo costo para personas de bajos ingresos. Podrían asegurarse de que todos los estudiantes tengan acceso a una computadora portátil para que cuando estén enfermos o necesiten ponerse en cuarentena no se queden atrás. Lo ideal sería que los candidatos políticos de todos los niveles de cargos electos hicieran de la equidad digital una piedra angular de sus campañas”.

Integrate Baltimore, Loop Lab y Baltimore Digital Equity Coalition son excelentes organizaciones a las que pueden recurrir los profesionales audiovisuales si quieren abordar el problema y el activismo no sólo para reducir, sino también para desmantelar sistemáticamente, la brecha digital, que parece estar creciendo incluso cuando está bajo un microscopio. Las donaciones monetarias y de dispositivos son un gran comienzo, como sugieren Beck y Hope, así como también ofrecer tiempo como voluntario para estas organizaciones y muchas otras en canales satelitales (es decir, TI, redes, telesalud, etc.) ofreciendo su tiempo como mentor o simplemente como impulsor para poner los dispositivos en manos de quienes más los necesitan. Beck cree que todos podemos dar un paso más.

"Se necesitan profesionales dedicados que ofrezcan su tiempo y experiencia como voluntarios a organizaciones sin fines de lucro, muchas de las cuales no tienen los medios financieros para contratar a un profesional", dice Beck. “Donar dinero es fantástico, pero muchos profesionales en estos mercados son extremadamente hábiles para resolver desafíos complejos a través de la tecnología. Si nuestras empresas dentro de la industria hicieran del intraemprendimiento social una parte importante de la cultura empresarial y establecieran marcos para la participación comunitaria, veríamos un impacto profundo. Una vez que las empresas inician iniciativas comunitarias, los empleados informan tener un mayor sentido de trabajo en equipo, realización profesional, conexión con la comunidad y, en general, tienen una perspectiva más positiva de la cultura de la empresa”.

 

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