Stephen F. Austin State University mantiene la música con Dante

NACOGDOCHES, Texas  – Universidad Estatal Stephen F. Austin en Nacogdoches, Texas ha utilizado Dante de Audinate en sus programas de tecnología de grabación de música y sonido desde 2018. En ese tiempo, Dante no sólo se convirtió en parte del plan de estudios, sino que también permitió muchas de las principales producciones en vivo de la universidad, incluidas sus impresionantes actuaciones de jazz. Pero en 2020, Dante asumió un papel adicional en el departamento de música: facilitar el distanciamiento social seguro.

El departamento de música de la universidad detecta una latencia casi nula en prácticas y presentaciones en vivo socialmente distantes gracias a la red de audio sobre IP de Dante 

"Cuando pensamos en regresar a clases en el otoño de 2020, tuvimos que descubrir cómo realizar la práctica musical con consideraciones de seguridad relacionadas con COVID", dijo James F. Adams, profesor asistente de música y director de tecnología de grabación de sonido en la universidad. “Sabíamos que necesitábamos separar a los estudiantes en salas individuales debido a la naturaleza de muchos de los instrumentos. Y, como era de esperar, fue Dante quien vino al rescate”.

Dante es el estándar de facto para redes de audio digital y distribuye cientos de audio digital multicanal sin comprimir a través de redes Ethernet estándar, con latencia casi nula y sincronización perfecta. Dante permite que el audio, el control y todos los demás datos coexistan de manera efectiva en la misma red.

Esa latencia cercana a cero es crucial en presentaciones en vivo. En SFA, mantener la latencia por debajo de 7 milisegundos en ida y vuelta a través de salas conectadas en red permite a los estudiantes actuar en un espacio aislado, todo mientras escuchan a los demás casi en tiempo real.

“Para seguir teniendo clases de música en vivo, teníamos que asegurarnos de que hubiera una latencia mínima y de que pudiéramos recibir a los estudiantes con el menor riesgo posible”, dijo Adams. “Eso significaba que los vocalistas necesitaban su propia habitación. Los instrumentistas de viento y metal necesitaban su propio espacio. Pero con Dante detrás de todas nuestras señales dentro y fuera de estas ubicaciones, estábamos viendo un retraso de ida y vuelta de menos de 5 milisegundos en la entrega de una habitación a otra. Para la mayoría, ese retraso será imperceptible. Y hasta ahora ha funcionado de manera excelente”.

Nuevas instalaciones, nuevo flujo de trabajo

Adams dijo que el departamento de música ya había planeado mudarse a un espacio temporal al comienzo del semestre de otoño de 2020. Esto se debió a la construcción prevista de una nueva instalación musical. El espacio temporal para el departamento de música, que alguna vez se utilizó como instalación para transmitir cursos, surgió con la necesidad de una infraestructura actualizada. Si bien no era una configuración perfecta para la música, sí significó que Adams y su equipo podían planificar el distanciamiento social desde el primer día de la modernización.

“En realidad funcionó bien porque teníamos varias aulas que no se utilizaban”, dijo Adams. "Podríamos hacer de cada uno de ellos un espacio de actuación individual y utilizar a Dante en todo momento".

Actualmente hay seis salas conectadas en red para actuaciones en directo. Tres de esos espacios pueden acoger a múltiples artistas que no utilicen “energía eólica” para la música. Los otros tres son para ocupantes individuales. Todas las habitaciones cuentan con filtros HEPA y se limpian meticulosamente después de cada uso.

Las interfaces de audio Focusrite RedNet X2P, que ofrecen conectividad Dante 2×2, se utilizan en todas las salas tanto para entrada como para salida. Los micrófonos que captan la música que se hace en cada habitación utilizan el X2P para convertir la señal a Dante. La señal de Dante que regresa a la sala (generalmente la mezcla de la sala de control principal) utiliza las salidas de los dispositivos X2P, y los estudiantes la tocan con auriculares. Los dispositivos Focusrite RedNet AM2 nativos de Dante, que ofrecen salida analógica estéreo para redes Dante, también se utilizan para salida de auriculares en salas donde se permiten varios estudiantes.

En la sala de control principal se utilizan múltiples dispositivos de E/S Focusrite RedNet 2, un dispositivo de E/S Focusrite A16R MkII, un Focusrite RedNet PCIe-R y múltiples dispositivos Focusrite RedNet 5, que permiten la integración de Dante con Pro Tools.

"Desde la sala de control mezclamos la señal para distribuirla a los estudiantes a través de la red", dijo Adams. “Hemos conectado a todos, desde cantantes, guitarristas, trompetas, clarinetes, bateristas, lo que sea. Suena genial para cada uso que hemos necesitado”.

Soluciones a corto y largo plazo

Adams dijo que se conectarán dos salas de actuación adicionales para Dante a principios de 2021. Y, añade, una vez que las nuevas instalaciones de música estén terminadas, estarán completamente conectadas mediante una red Dante. Dante, dice, se convierte en una solución más obvia cada día que se utiliza en SFA.

"Aprendimos mucho este semestre sobre cuán flexible y escalable es realmente Dante", dijo Adams. “Las personas aún pueden lograr muchas cosas maravillosas si no pueden verse. Si pueden escucharse entre sí y hay un retraso mínimo, entonces definitivamente es suficiente. Actualmente tenemos un retraso tan insignificante que podemos realizar pequeños conciertos juntos. Es muy emocionante."

Adams dijo que tal como está en el otoño de 2020, su departamento está utilizando un total de 250 señales Dante. Pero, dice, espera que ese recuento aumente a medida que la universidad comience a considerar el uso de redes de audio sobre IP fuera del departamento de música.

"El departamento de TI nos considera un modelo para AV en este momento", dijo Adams. “A diario me preguntan cómo resolvimos con éxito nuestros desafíos de distanciamiento social. Hay muchas ideas sobre cómo será nuestro sistema a largo plazo, pero es obvio que Dante se expandirá por todo el campus. Esta es una solución que no es sólo de corto plazo. Es una respuesta a largo plazo”.

Para obtener más información sobre cómo Dante está facilitando la educación superior, visite audinate.com/edu