Cómo el conector 1/4 terminó en las guitarras y creó nuestro sonido moderno
Pocos sonidos son más emblemáticos que el de un guitarrista tocando. Los crepitantes, seguidos de un zumbido y un chasquido satisfactorio, generan anticipación por la dulce cacofonía de una guitarra electrificada de seis cuerdas al ser rasgueada. El proceso está tan arraigado en nuestro concepto de Rock n' Roll que su presencia es un componente fundamental de la música moderna, especialmente espectáculos en vivo. Gracias al conector de 1/4 de pulgada.
Si bien el conector de guitarra, o conector de 1/4 de pulgada, es reconocible para casi cualquier persona, la razón por la que surgió y se enrolló en las guitarras eléctricas es un misterio para la mayoría de la gente. La historia real involucra una revolución en las comunicaciones de finales del siglo XIX, el derrocamiento colonial de una reina hawaiana y un fenómeno cultural que arrasó los Estados Unidos dos veces. El punto donde estos eventos se unen envió ondas de choque a través de los músicos, alterando para siempre el sonido, la forma y el alcance de la música, creando nuestro mundo moderno.
De la comunicación a los acordes
El conector de 1/4 de pulgada, conocido por los profesionales del audio como TRS (punta/anillo/manga) o TS (punta/anillo), es más conocido para auriculares con cable y guitarras, respectivamente, en ese orden. Si bien sigue siendo omnipresente en el mundo profesional, ha comenzado a perder popularidad a medida que la conveniencia de los sistemas inalámbricos se hace cargo.
De forma cilíndrica con una cabeza acampanada y anillos concéntricos en la parte superior, la unidad se introdujo por primera vez a mediados del siglo XIX para gestionar múltiples líneas telegráficas y, poco después, las nacientes centrales telefónicas. Si alguna vez ha visto películas de las décadas de 1800 y 1930, es probable que se haya representado el escenario de un operador intercediendo una llamada y luego insertando manualmente estos conectores cableados en una bahía de conexión. El proceso minimizó eficazmente la electrocución de los usuarios y protegió el equipo.
El conector de 1/4 de pulgada evoluciona
Hasta que los sistemas automatizados se volvieron comunes en la segunda mitad del siglo XX, el proceso permitía que una sola estación enrutara las llamadas preservando al mismo tiempo la inteligibilidad en largas distancias. El “Jack Knife” (llamado así porque las primeras versiones tenían un mango de madera que recordaba a las navajas de bolsillo) se insertaba en un clip de resorte que hacía contacto con la punta y el anillo, permitiendo así que el punto A charlara con el punto B. Para evitar que el local y fuentes de energía remotas se acortaran, la punta (inicialmente una bola y luego la familiar forma de cono cónico) empujó una lengüeta antes de asentarse en el zócalo. El proceso minimizó efectivamente la electrocutación de los usuarios y proyectó el equipo.
De un Overrthow a una revolución (musical)
Casi al mismo tiempo que el telégrafo y el teléfono cambiaron el tejido social y económico de Estados Unidos, una pequeña nación insular en medio del Pacífico se vio sumida en la agitación y el tumulto. Hawai fue deseado durante mucho tiempo, no por sus hermosas playas, olas y bailes exóticos (esto vendría más tarde), sino por sus tierras perfectas para el cultivo de caña de azúcar y como punto intermedio para el comercio con Japón, China y Oceanía.
Después de años de lucha en la que el poder y el control danzaban entre los industriales estadounidenses y la monarquía, la reina Lili'uokalani fue arrestada por marines estadounidenses a instancias del empresario y líder de la milicia estadounidense y aspirante a barón ladrón Lorrin Thurston. En ese momento, la Reina intentó reorientar el poder hacia la monarquía promoviendo una nueva constitución que limitaba la posesión de tierras por parte de las corporaciones, minimizaba a los misioneros y abría amplios derechos de voto para los ciudadanos. En medio de esto, un aspirante a músico llamado Joseph Kekuku desarrolló un instrumento que cambió la forma en que tocaban los artistas y alteró para siempre los géneros musicales existentes.
Spanish To Steel, El Brith del Kila Kila
La Kika Kila, a menudo llamada guitarra hawaiana o de acero, surgió cuando Kekuku experimentó levantando las cuerdas de una vieja guitarra española y usando una barra para deslizarse a lo largo de las cuerdas. El instrumento se coloca sobre el regazo de una persona en lugar del método tradicional de rasguear las cuerdas mientras se sostiene horizontalmente sobre el cuerpo.
Al utilizar varias púas para los dedos (como las que usan los músicos de banjo), la guitarra produce tonos perceptivamente más fuertes que se deslizan sin problemas de una nota a otra mientras generan un sonido de gemido sinuoso, a menudo comparado con una voz cantada. El sonido de la Kika Kila y el golpe rítmico de los tambores Pahu y Kilu se convierte instantáneamente en sinónimo de Hawái.
El conector de 1/4 de pulgada invade
En 1915, se completó la construcción del Canal de Panamá y su apertura al tráfico fue seguida por una celebración que duró siete meses (llamada The Panama Expo) en San Francisco. Entre los enviados para representar a todas las Américas se encontraba Joesph Kekuku y su colección de artistas hawaianos. Poco después de su llegada, el grupo actuó para una transmisión de radio enviada de costa a costa; El evento provocó un clamor por escuchar más desde Seattle hasta la ciudad de Nueva York y todos los puntos intermedios.
En un orden relativamente rápido, el grupo de Kekuku y otros reclutados en las islas inundaron los Estados Unidos, viajando con espectáculos de vodevil; muchos pagaron generosamente para tener una banda con el nuevo sonido en sus listas. Los primeros músicos de blues y las bandas de country swing encontraron inspiración en los sonidos ligeramente etéreos, exóticos y emotivos, incorporando y adaptando rápidamente las técnicas utilizando cuellos de botella de cerveza y deslizamientos de dedos y eventualmente transformándose en el guitarra con pedales de acero.
Más fuerte, más fuerte, llevando la guitarra a la vanguardia
La atracción fanática por la guitarra de acero iba más allá de la interpretación única y expresiva o la novedad. Al mirar el Kika Kila hacia arriba, le dio vigor a la música, dándole más presencia al instrumento en un espacio.
Si bien las guitarras (inicialmente creadas para el entretenimiento de salón) florecieron con bandas pequeñas o como solistas, a menudo tuvieron problemas para encontrar un lugar en grupos más grandes. Relegadas a la melodía o empleadas como acento o complemento, las cuerdas quedaron abrumadas por los cuernos, los instrumentos de viento y la percusión. La búsqueda para desarrollar un instrumento y accesorios, llevando las guitarras a la vanguardia, ocupó tanto a ingenieros como a músicos.
Los primeros intentos de aumentar el volumen aparente incluyeron reemplazar la tripa con cuerdas de acero (que requieren soporte adicional en el cuerpo que continúa hasta el día de hoy), colocar megáfonos especializados al frente e instrumentos con resonadores incorporados. Estas últimas, guitarras resofónicas (incluidas muchas Kika Kilas), incorporaban conos de metal, lo que daba como resultado un sonido más fuerte y distintivo.
Beauchamp se vuelve eléctrico y supera a Dylan por 35 años
George Beauchamp actuó en espectáculos de vodevil, tocando la guitarra lap steel y el violín para audiencias de todo Estados Unidos. Antes de fundar la National Stringed Instrument Corporation, Beauchamp colaboró con John Dopyera para desarrollar algunos de los primeros instrumentos resonadores.
Si bien tuvieron éxito, los primeros experimentos de Beauchamp para electrificar su Kika Kila lo dejaron poco satisfecho con el sonido de los micrófonos de carbono utilizados a menudo para esto. En colaboración con Aldoph Rickenbacker, un maquinista experto y propietario de un taller mecánico de primer nivel, produjeron las primeras pastillas de bobina simple comercialmente viables.
Traiga el conector OG de 1/4 de pulgada
En lugar de volver a utilizar piezas de fonógrafo lamentablemente de poca potencia o sistemas de radio/PA modificados, el equipo desarrolló los suyos propios. Rickenbacker y Beauchamp incorporaron muchas de las piezas utilizadas en los sistemas de conmutación telefónica mencionados anteriormente (las bahías de conexión del estudio pueden trazar una línea recta que se remonta a los originales del siglo XIX).
Todo esto llevó al desarrollo de la Rickenbacker Electro A-22, la primera guitarra eléctrica del mundo. La guitarra, apodada 'Frying Pan' porque el cuerpo parecía una sartén de hierro fundido, era, en realidad, una guitarra lap steel, o Kika Kila. La conexión del instrumento a un amplificador se realizó con otro conector basado en telefonía, el humilde conector de 1/4 de pulgada. Casi cien años después, músicos desde el folk hasta el shred metal continúan tocando de la misma manera.
Jorge Tucker
Como parte de la comunidad audiovisual, Tucker tiene más de 30 años de experiencia trabajando para estudios de grabación profesionales, producción de eventos en vivo, integración residencial y comercial, soporte para giras de Broadway, redacción de tecnología, programación de automatización y como gerente de soporte técnico para fabricantes de automatización de primer nivel.
La conexión de George con AVNation se remonta al principio, colaborando en el episodio 0000 de AV Week y actuando como presentador, productor y bon vivant en general durante los primeros siete años. Actualmente es Técnico Especialista de una empresa de eventos en vivo. Le gusta profundizar en la nueva música y perfeccionar el Bloody Mary perfecto en su tiempo libre.
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