La iglesia Cottonwood Creek Church, con sede en Allen, Texas, ha concluido recientemente su campaña “Make Room” (Hagamos espacio), que en particular aumentó el tamaño de su centro de culto principal en 800 asientos hasta cerca de 3000. Como resultado de la expansión, el sistema de sonido existente era inadecuado para cubrir el espacio ampliado. DHSystems, con sede en Dallas, un integrador de sistemas especializado en equipos de sonido, iluminación y video con alrededor del 75% de su negocio centrado en el mercado de los lugares de culto, implementó una solución basada en el primer sistema de sonido instalado en EE. UU. Sistema de matriz lineal TT+ Audio GTX Entregado por RCF USA.
Si bien Cottonwood Creek no tenía un presupuesto fijo, “el costo del sistema era una preocupación”, dice Zach Anthony, propietario de DHSystems, líder de diseño e ingeniero de sistemas sénior. Sin embargo, explica: “El costo de ampliar el sistema de altavoces de seis años de antigüedad con amplificadores y altavoces adicionales era cercano al costo de reemplazar todo el sistema con GTX”.
Además de no tener el alcance para cubrir los nuevos asientos, el sistema de sonido existente no cubría la sala de manera uniforme. “El criterio de diseño era que cada asiento tuviera la misma experiencia”, dice Anthony. “Obviamente, cada asiento no puede tener una experiencia idéntica, pero nos acercamos mucho a eso con una cobertura uniforme de adelante hacia atrás y de izquierda a derecha, tanto en respuesta de frecuencia como en SPL. También mejoramos mucho la relación señal/ruido en la sala”. El control de patrones fue un problema adicional. “Algunas de las cajas del sistema anterior eran muy anchas y ponían mucha energía en las paredes, por lo que había mucha reflexión. Este sistema tiene un control de patrones muy preciso para lo que necesitamos en la sala. La inteligibilidad ha aumentado”.
Basándose en su experiencia y su relación a largo plazo con RCF USA, Inc., DHSystems no dudó en especificar el sistema de arreglo lineal pasivo de tres vías TT+ Audio GTX 12 antes incluso de que se enviaran los nuevos componentes. “Hay un arreglo izquierdo y derecho con ocho cajas GTX 12 que proporcionan cobertura primaria desde el frente hasta la parte posterior”, dice Anthony. “La sección central de la sala no necesita cobertura de retardo en la parte posterior de la sala”.
Siete altavoces activos de dos vías TT 515-A (compactos pero capaces de ofrecer 127 dB SPL) están integrados en la parte delantera del escenario Cottonwood Creek como front fills, mientras que tres altavoces activos de dos vías TTW 4-A de directividad amplia (con una especificación de SPL máxima de 134 dB) se cuelgan con el resto del sistema de sonido para proporcionar down fill izquierdo/derecho/central. “Si dependes únicamente de front fills”, explica Anthony, “tan pronto como alguien se para frente a él, el fill desaparece. Y además, si solo había un down fill, el problema es que la imagen es extraña si estás justo contra el escenario: suena como si la voz de la persona que habla justo frente a ti viniera desde arriba. Los front fills aumentan el down fill y también corrigen esa imagen”. Se utilizan dos TTW 4-A adicionales con retardo como fill para las esquinas traseras más alejadas de la sala.
Doce de los subwoofers pasivos de alto rendimiento GTS 29 de GTX Companion, cada uno con dos controladores de 19 pulgadas, están colgados en tres conjuntos de disparos en el extremo del arco central para la extensión de baja frecuencia, lo que "nos permite controlar la cobertura horizontal de la sala para que tengamos la misma energía en todo el ancho de la misma", dice Anthony. "Cada conjunto de subwoofers tiene cuatro gabinetes, dos en la parte trasera y dos en la delantera. Podemos retrasar los conjuntos de disparos en el extremo exterior para dirigir el patrón hacia un mayor ancho en la sala y, al mismo tiempo, tener una excelente cancelación en la parte trasera".
El sistema GTX/GTS está alimentado y controlado por amplificadores DSP de cuatro canales habilitados para Dante® XPS 16KD que, como señala Anthony, "tienen voces y preajustes para todos los productos RCF; aunque los gabinetes GTX no tienen amplificadores incorporados, es un sistema completo de circuito cerrado. Para este proyecto, donde tenemos todos estos parlantes en el aire, tener los amplificadores ubicados de manera remota en un rack de amplificadores es mucho mejor desde el punto de vista de soporte y facilidad de mantenimiento a largo plazo".
El software de control y gestión del sistema de sonido RDNET de RCF se utilizó para la configuración y alineación inicial del sistema, incluida la sonorización y el sombreado del gabinete. RDNET se utiliza actualmente para monitorear el estado del sistema. "RDNET le brinda una interfaz gráfica agradable para ver todo", dice Anthony. El sistema de audio TT+ también se interconectó con la red Q-SYS existente de Cottonwood Creek Church, que se utiliza para la gestión de audio de toda la instalación, incluida la reconfiguración para varias aplicaciones. "La sonorización de los altavoces individuales está alimentada por los amplificadores RCF XPS 16KD", explica, "pero la alineación general del sistema se realiza a través de Q-SYS. Un Q-SYS Core 610 impulsa no solo el centro de adoración, sino todos los espacios auxiliares: el vestíbulo, la capilla, diferentes salas de descanso y aulas en todo el campus. El flujo de señal es Dante desde la consola frontal hacia Q-SYS, y luego Dante sale de Q-SYS hacia los amplificadores XPS 16KD. Tenemos un sistema híbrido, por lo que hay líneas de control analógicas. Tenemos el GTX 12 pasivo. Tenemos todos los gabinetes autoamplificados adicionales para rellenos y retardos, y estos se alimentan de manera analógica desde el procesador Q-SYS”. DHSystems está probando una versión beta de un complemento Q-SYS para el amplificador XPS que les permite monitorear el estado, el nivel de señal, la temperatura y otros parámetros y controlar el encendido y apagado y todas las demás funciones en el entorno Q-SYS también.
El nuevo sistema de audio TT+ ha marcado “una enorme diferencia tanto en potencia, detalle como claridad”, afirma Anthony. John Ellis, mezclador de A1 FOH en Cottonwood Creek, explica: “El sistema resolvió muchos de los problemas a los que nos enfrentábamos. A bajo volumen, el sistema anterior era prácticamente ininteligible. Para obtener suficiente presencia del sistema, antes había que forzarlo mucho. Ahora podemos tener una calidad increíble a cualquier volumen”. La distorsión, afirma, “incluso a niveles de volumen razonables”, también era un problema con el sistema anterior. “Si bien puede que no fuera perceptible para el público, la fatiga auditiva y la aspereza estaban ahí, lo que provocó muchas más quejas sobre el ‘volumen’”. Y aunque los niveles de SPL se controlan de cerca durante los servicios de Cottonwood Creek, Anthony recuerda que durante las pruebas de sonido iniciales, se sorprendieron cuando midieron una mezcla que sonaba muy bien y que tenía más de 100 dB de SPL, “acercándose al nivel de un concierto, pero sin fatiga auditiva”.
“Otro problema importante que teníamos”, continúa Ellis, “era la variación en el centro de culto. Con la tecnología FiRPHASE que RCF ha implementado [un algoritmo avanzado que corrige la fase y la amplitud según sea necesario] y la eficiencia de las nuevas cajas, tenemos un sonido increíblemente lineal y consistente en todo el centro de culto, sin más puntos calientes o muertos”.
La relación de DHSystems con RCF USA comenzó hace unos seis años y ha evolucionado hasta el punto de que Anthony ha ayudado a la empresa a poner en marcha sistemas y realizar demostraciones en ferias comerciales. “Nos hemos involucrado profundamente con un montón de productos y hemos ayudado a desarrollarlos y mejorarlos”, afirma. “No creo que haya otro fabricante de altavoces que tenga una línea de productos tan amplia y profunda como la de ellos. Los productos minoristas están en auge y, sin duda, es una línea de productos de gran venta. Y ahora, con GTX, están jugando en el nivel superior tanto en aplicaciones de instalación como de gira. Siguen teniendo éxito”.
Anthony elogia el servicio y el soporte de RCF USA. “En algún momento”, señala, “algo se romperá o alguien lo usará mal y lo romperá, no importa si es el mejor producto o no. Trabajo con todos los fabricantes que existen, pero nunca he tratado con una empresa que comprenda las necesidades urgentes de producción como lo hace RCF USA. Tratan a las personas como al músico que tiene un producto listo y lo necesita para el concierto de la semana siguiente con la misma urgencia que con una instalación importante como esta aquí en Cottonwood”.
Las instalaciones de Cottonwood Creek se utilizan con frecuencia como centro de eventos y se alquilan para distintos conciertos y eventos. “Ya han venido tres artistas diferentes y todos se han ido muy contentos”, afirma Anthony.
“El sistema suena increíble”, comenta Ellis con entusiasmo. “Incluso en una sala imperfecta, pasó de sonar como si estuviera mezclando en un sistema PA distante con el sistema anterior a mezclar en monitores de referencia de estudio justo en frente de la consola. Tengo la libertad de mezclar sin que el sistema me impida hacerlo. Necesitábamos un sistema que pudiera brindar una claridad y fidelidad increíbles para una amplia gama de eventos y servicios que abarcaran desde un volumen bajo hasta uno alto. Necesitábamos un sistema que sonara presente en cualquier lugar de la sala, sin sonar distante, ¡y eso es exactamente lo que obtuvimos! Ha sido una bendición increíble para la iglesia”.
