La gira de Sarah McLachlan alcanza el éxtasis sonoro con el sistema de sonido para conciertos sostenible de la serie L

A principios de este año, la cantautora canadiense Sarah McLachlan se embarcó en una gira por Norteamérica para celebrar el 30 aniversario de Fumbling Towards Ecstasy, su tercer álbum revelación. La colección de 12 canciones vendió más de tres millones de copias y sirvió de preludio a Surfacing de 1997, el álbum ocho veces platino que le valió a McLachlan dos premios Grammy y cuatro Juno y generó varios sencillos de éxito, incluido el ahora omnipresente "Angel".

La gira Fumbling Towards Ecstasy Tour comenzó el 25 de mayo en Seattle, Washington, y mostró las poderosas capacidades del más grande Sistema de sonido profesional Serie L de L-Acoustics en una gira hasta la fecha, que comprende tres elementos L2 sobre un L2D por lado, suministrados por el proveedor de giras Solotech. Los colgadores de relleno lateral Kara II de L-Acoustics, combinados con subwoofers KS28 colgados y en el suelo, así como los rellenos frontales Kiva II, proporcionaron cobertura adicional en la gira, que visitó importantes lugares de los EE. UU. y Canadá, incluido el Hollywood Bowl, el Anfiteatro Red Rocks en Colorado y el Radio City Music Hall en la ciudad de Nueva York.

Lee Moro, vicepresidente sénior de Solotech US Live Productions, recuerda que Dan Cleland, director de gira de McLachlan e ingeniero de FOH, lo llamó antes de la gira. “Me dijo: 'Consíganme un buen sistema; me encanta L-Acoustics'. Y él dijo: 'Consíganme una buena consola; me gusta DiGiCo'. Me dio la posibilidad de enviar algo que yo creyera apropiado, porque él valora mi criterio y yo valoro el suyo. Es genial tener ese tipo de respeto y confianza mutuos”.

La Serie L demostró su excepcional potencia y claridad en el exigente Anfiteatro Red Rocks, donde hizo su debut en el emblemático recinto. “He mezclado en Red Rocks muchas, muchas veces, así que conozco los desafíos”, dice Moro. “Hay más de 300 pies hasta la última fila, y con un espectáculo dinámico como el de Sarah McLachlan, donde está sentada frente a un piano y susurrando en el micrófono, la persona en la última fila necesita escuchar tan bien como la persona en la primera fila”.

Después de recibir garantías de L-Acoustics, dice, Moro envió la gira con un sistema de altavoces de la Serie L y un DiGiCo Quantum3.³⁸ consola en FOH. “Según los relatos que escuché de nuestro equipo de audio y de Dan, que estaba mezclando el espectáculo de Red Rocks, tuvieron una noche increíble”, informa.

Fred Cantin, el ingeniero de sistemas de Solotech en la gira, enfatiza que el diseño compacto y el peso más ligero de la Serie L redujeron el espacio de transporte de la gira. En términos prácticos, Cantin, que ha trabajado anteriormente con Michael Bublé, Heart, Andre Rieu, Michael Jackson y muchos otros, informa que los altavoces de la Serie L le facilitaron un poco el trabajo a él y al equipo de audio en esta gira. Un sistema de la Serie L es más fácil de instalar y ajustar, ya que implica muchas menos cajas individuales y está diseñado con una curvatura fija: cada elemento L2 o L2D está configurado con un contorno similar al de cuatro elementos K2. Con un sistema PA estándar, los ángulos entre cada elemento en, digamos, un conjunto de 16 cajas deben calcularse y configurarse individualmente. Pero con la Serie L, dice, "simplemente envías las cajas al escenario, los chicos las sujetan juntas, las levantan en el aire, ajustamos el ajuste y el ángulo del parachoques, y eso es todo. Para la carga, simplemente lo dejamos caer, lo colocamos en la bandeja y lo enviamos al camión".

Además, afirma, el diseño de L-Acoustics optimiza el rendimiento de cada módulo de la Serie L como una sola unidad cohesiva, en lugar de requerir que cada elemento se ajuste por separado, como puede ser el caso en un arreglo lineal convencional. “Lo ajustan de manera que, por sí solo, responda bien. Cuando agregamos un segundo, se integrará solo. Y cuando agregamos un tercero y un cuarto, todos se integran bien”.

El resultado, como descubrió rápidamente Cantin, es un audio uniforme y sin fisuras en toda el área de cobertura. “Se obtiene un sonido uniforme cuando se camina desde el borde del escenario hasta el fondo del recinto”, observa. “Normalmente, habría fluctuaciones y existen razones físicas que lo explicarían, pero este sistema es extremadamente uniforme y limpio. Te da mucho espacio para hacer tu mezcla, y tu mezcla sonará genial”.

McLachlan, cuyas ventas suman más de 40 millones de álbumes en todo el mundo, es considerada un tesoro nacional canadiense, no solo por sus innumerables seguidores sino también por aquellos que han estado de gira con ella. Moro, que tuvo una breve oportunidad de mezclar FOH y ser manager de gira de McLachlan en una serie de fechas hace algunos años, dice: "Como canadiense, crecí escuchando a Sarah. Es una de las artistas con más talento y siempre tiene a algunos de los músicos más increíbles con ella. Pasa de un susurro a un grito y es tan masiva y silenciosa como te puedas imaginar. Es un trabajo muy difícil para un ingeniero de audio, pero también uno de los trabajos más fáciles para un ingeniero de audio, porque ella es muy buena".

La nueva Serie L fue la elección ideal para un artista tan dinámico. Como comenta Cantin: “El rechazo del sistema es excelente cuando estás en el escenario. El único lugar en el que sabíamos que el sistema de sonido estaba encendido fue cuando actuamos en el hermoso pero acústicamente desafiante Teatro Griego en Berkeley, donde todo sonido que sale vuelve directamente”.

Para capturar la dinámica interpretación vocal de McLachlan, continúa, “necesitamos un escenario tranquilo, por lo que no hay cuñas ni rellenos laterales, y los amplificadores de guitarra están detrás del escenario en gabinetes aislados. Hay muchos micrófonos de condensador en el escenario, por lo que todo se filtra. Hay un piano de cola que microfoneamos y usamos en vivo, pero podemos usar la salida MIDI del piano. En general, si solo está ella y el piano, usamos el piano acústico, no la versión electrónica. Pero cuando hay batería, hay mucha batería en el piano, así que para esas canciones, confiamos en el MIDI”.

“Debido a los diferentes tamaños de los recintos, el sistema tenía que ser versátil”, resume Moro. Al tratarse de una gira con cinco camiones, el tamaño y el peso también fueron factores a considerar, y los elementos de la Serie L tienen casi la mitad del tamaño y el 40 % del peso de un sistema multielemento comparable. “Cumplía con muchos requisitos: calidad de sonido superior, cobertura versátil para diferentes recintos y un impacto ambiental reducido. Fue una combinación perfecta para exhibir este sistema porque ofrecía resultados excepcionales noche tras noche. Y eso es lo que buscamos”.