El regalo de Navidad es una tradición muy apreciada en la Iglesia Bautista Prestonwood en Plano, Texas. El poderoso programa de 100 minutos se completa con un belén viviente y presenta camellos y reyes, actuaciones musicales impactantes y un paisaje virtual deslumbrante. Se ha convertido en uno de los momentos más destacados de la temporada navideña, con miles de invitados que asisten cada año para disfrutar de un evento multimedia visualmente impresionante con efectos especiales, un elenco y coro de casi 1,000 miembros, una orquesta en vivo de 50 piezas, tambores y ángeles voladores, y mucho más. Con tantos músicos y vocalistas en el escenario juntos, administrar el monitoreo del evento sería un desafío. Pero es un desafío que se está cumpliendo a la perfección con los sistemas de SONAR y DiGiCo.
Prestonwood es un gran iglesia, y avanza con cautela hacia nuevas tecnologías. El ex ingeniero de monitores Matt Pickens impulsó originalmente la adopción de KLANG allí hace dos años, comenzando con un solo procesador de mezcla IEM inmersivo KLANG:konductor y ocho KLANG:kontrollers (uno de los cuales era de repuesto) distribuidos a la banda principal de la iglesia. "Matt estaba en el personal y ayudó a configurar la infraestructura para KLANG para que cuando hicimos el cambio, fuera perfecto", dice Mike Smith, líder de producción en vivo e ingeniero de audio principal de Prestonwood, y agrega que la iglesia también ha confiado en las consolas de FOH, monitores y transmisión Quantum7 de DiGiCo durante los últimos años. "Había construido la infraestructura de The Gift Of Christmas fuera de línea, así que cuando comenzamos a trabajar en eso, el sistema estaba en funcionamiento".
A medida que los sistemas KLANG demostraban su valor, el personal de audio y música de la iglesia agregó :kontrollers adicionales, así como dos :konductores más. “Una vez que lo probaron, los músicos e ingenieros comenzaron a disfrutar realmente de la claridad de la mezcla”, comenta el ingeniero de sistemas Will Schaefer. Un año después, la iglesia tenía hasta 35 KLANG:kontrollers, con 27 de ellos asignados a la orquesta además de los siete utilizados por la banda, el lote más reciente vendido por Spectrum Sound de Nashville. “Para The Gift Of Christmas de este año, agregamos :kontrollers a los lados de cuerdas y metales de nuestra orquesta, para que todos nuestros instrumentistas dejaran de usar los Roland M-48 más antiguos que habíamos estado usando y pasaran al sistema KLANG”.
La integración progresiva de los sistemas KLANG en las operaciones de audio de la iglesia permitió al personal adaptarlo a su flujo de trabajo. “Si fuimos un poco lentos en la adopción, es simplemente porque, aquí en Prestonwood, la escala de todo lo que hacemos es muy grande”, dice el director musical Jonathan Walker. “Queríamos asegurarnos de conocer todos los detalles de cómo queríamos enrutar los canales. Por ejemplo, no dividimos la batería en varios canales; tenemos una única mezcla de batería estéreo que está realmente curada y que se transmite por un solo canal. Ese primer año de uso de KLANG realmente nos permitió ver todas las cosas geniales que podíamos hacer. Los miembros de la banda son músicos profesionales, por lo que se adaptaron fácilmente a KLANG. Pero cuando nos familiarizamos con el sonido, nos dimos cuenta de que no había problemas.
“Cuando trasladamos KLANG a la orquesta, muchos de esos músicos son músicos voluntarios que trabajan solo los fines de semana, así que queríamos crear algo que fuera fácil de entender para ellos y fácil de migrar de lo que habían estado usando, y no ponerles tantas cosas por delante que se sintieran abrumados. Y ese proceso fue perfecto”.
Aunque The Gift of Christmas es una producción importante, la iglesia está descubriendo que los sistemas KLANG pueden ayudar de muchas maneras para los servicios de fin de semana y otros servicios de rutina. “Nos permite probar cosas para nuestro servicio en español y otros eventos especiales que hacemos”, dice Schaefer. “Podemos probar suerte en cosas como, por ejemplo, cambiar todos los :kontrollers de la señal principal o usar diferentes canales para la música y el diálogo. Así que pudimos idear algunos usos nuevos antes de decidirnos a implementarlos para un servicio o evento mucho más grande”. Smith interviene para señalar: “Tener una gran cantidad de canales en el decodificador realmente se adapta a casi todo lo que podríamos necesitar para dividir las cosas para el control de los músicos y el personal”.
KLANG es ahora una parte totalmente integrada del flujo de trabajo de audio en la Iglesia Bautista de Prestonwood. El personal técnico se convenció de inmediato, pero los comentarios que están recibiendo de los músicos y vocalistas han sellado el trato. “Puedo decirles que he recibido múltiples comentarios no solicitados de los miembros de la orquesta”, relata Smith. “Varias personas comentaron que, incluso sin la reverberación a la que estaban acostumbrados anteriormente, la fidelidad es tan buena que no la extrañaban. Y la flexibilidad de tener 128 canales nos permitió personalizarlo de modo que, por ejemplo, el primer violín tenga su propio canal de violín en el primer canal. Y la interfaz de usuario del lado del ingeniero de monitores es realmente potente y nos permite cargar mezclas para las personas y ajustar las cosas desde allí”.
Smith se apresura a señalar además que la iglesia no habría podido llevar a cabo su evento festivo anual tan bien sin su trío de consolas DiGiCo Quantum7. "Para The Gift of Christmas, ejecuto alrededor de 200 entradas en el frente de la casa, incluidos 32 canales de nuestro equipo de pistas, y envío 64 buses a nuestro PA de audio inmersivo d&b Soundscape. Usamos el código de tiempo del equipo de pistas para activar más de 200 instantáneas en el Quantum7, así como instantáneas en el procesador PA. En los monitores, Justin Anthony ejecuta más de 200 entradas y 80 mezclas. ¡Literalmente no tenemos otra entrada o salida disponible! Una vez más, usamos el código de tiempo para activar instantáneas que silencian/activan el sonido y enrutan los micrófonos a diferentes buses KLANG, según lo que se necesite. Nuestros tres :konductores se alimentan a través de una mezcla de salidas auxiliares y directas para brindarnos la mayor flexibilidad en las 128 entradas disponibles de cada universo. "No conozco otra mesa que pueda manejar ese tipo de demanda de E/S", a lo que Schaefer añade: "Usamos la tecnología que tenemos al máximo de lo que podemos, y los sistemas DiGiCo y KLANG son, sin duda, algunas de las mejores herramientas de nuestro conjunto".