¿Por qué la interoperabilidad audiovisual es tan difícil de lograr? 

Interoperabilidad audiovisual. Es el sueño que todo gerente audiovisual, director de TI e integrador ha perseguido alguna vez. Una única plataforma. Un solo panel de control para supervisar, gestionar y mantener todos los dispositivos de un sistema audiovisual. ecosistema AVSin importar la marca o la función. Audio, video, control e iluminación. Todo visible, todo conectado, todo seguro.

Sin embargo, tras décadas de innovación, la industria aún no ha alcanzado ese objetivo. ¿Por qué?

Esa era la cuestión central de AVWeek episodio 739, donde los panelistas Dawn Mead, Justin Watts y Sharath Abraham se unieron a mí para hablar sobre interoperabilidad, estándares abiertos y si la era del “Mago de Oz” de la industria finalmente está llegando a su fin.

Lo ideal frente a lo real

Para Dawn Mead, una profesional de AV empresarial con larga trayectoria, el atractivo de un panel de control unificado no es teórico. Es cuestión de supervivencia.

“En un mundo ideal, es fundamental”, dijo. “Quiero que estas cosas estén estandarizadas y sean accesibles de una sola manera, porque mis equipos de TI y ciberseguridad tienen opiniones muy firmes. Si logro que se apruebe algo una sola vez para el antivirus, es invaluable. Si tengo que hacerlo 10 000 veces para cada pequeño subsistema, es imposible”.

Mead representa a un número creciente de administradores audiovisuales que dedican más tiempo a revisar listas de verificación de seguridad informática que diagramas de flujo de señal. En las organizaciones donde el sector audiovisual se integra en la red corporativa, la estandarización ya no es una comodidad, sino un requisito de cumplimiento.

Pero la realidad, admite, sigue siendo fragmentada. «A pesar de nuestros mejores esfuerzos, cada edificio se desvía del camino establecido», dijo Mead. «Incluso si se estandarizan los procedimientos en toda la empresa, siempre habrá alguien que haga lo que quiera».

Esa tensión entre visión y ejecución es el núcleo del debate sobre las ventanas de un solo panel. Todos coinciden en que es el objetivo. Pocos se ponen de acuerdo sobre cómo lograrlo. O sobre quién debería ser el responsable.

El problema con la propiedad intelectual

Para Justin Watts, que gestiona tanto el área audiovisual como la de TI de una empresa multinacional, la interoperabilidad no es un principio abstracto. Es una decisión diaria.

“Cuando empecé, dependíamos del departamento de instalaciones”, dijo Watts. “Éramos independientes. Ahora gestiono tanto el audiovisual como el informático, lo que significa que tengo que ser un buen administrador en ambos entornos”.

Ese cambio en la gobernanza lo cambia todo. Desde los productos que especifica hasta cómo mide el valor.

“Ahora le doy más importancia a cómo interactúa un dispositivo en mi entorno”, explicó. “Puedo confiar en una marca, pero si no cumple con los requisitos de seguridad informática o no se integra con mis otros sistemas, eso es un problema”.

Watts reconoce que las marcas conocidas aún tienen influencia, pero esa comodidad tiene un precio: los ecosistemas propietarios. Esos "jardines amurallados" diseñados para funcionar mejor entre sí. A menudo, obligan a los integradores a lidiar con múltiples paneles de control, credenciales y problemas de compatibilidad.

“Me centro más en productos que funcionen armoniosamente en mi entorno”, dijo. “No hay una solución sencilla, pero la interoperabilidad debe significar algo más que logotipos en una caja”.

La visión del fabricante: El imperativo de la API

Sharath Abraham, de Jabra, comprende la situación desde la perspectiva del fabricante. Ha trabajado para grandes empresas como Crestron y AVI-SPL, y conoce las presiones, tanto técnicas como financieras, que conlleva el lanzamiento de una plataforma.

“Todo fabricante necesita tener algún tipo de API disponible para alguna función”, dijo. “Gestionar las API cuesta dinero, pero ese es el precio de la interoperabilidad”.

Abraham sostiene que las API son el nuevo elemento vital de los vehículos autónomos. Permiten que los sistemas compartan datos, intercambien información de estado y se conecten a plataformas de monitorización empresarial. Pero para los fabricantes, existe un cálculo empresarial: ¿Cuánta apertura pueden permitirse antes de renunciar a su ventaja competitiva?

Ahí es donde entran en juego los estándares, y donde el historial de AV se vuelve irregular.

«He defendido la comunicación abierta entre dispositivos porque cada cliente es diferente», dijo Abraham. «Si se crea o se utiliza un estándar, cada cliente puede desarrollar sus propias soluciones en torno a él. Ese es el futuro».

Lo que ya ha descubierto

Mientras que el sector audiovisual debate su futuro, la historia de las tecnologías de la información (TI) ofrece una hoja de ruta. El estándar Ethernet, que rige prácticamente todos los dispositivos de red del planeta, no fue creado por una sola empresa. Se construyó por consenso a través del IEEE, una organización sin ánimo de lucro que priorizó la interoperabilidad sobre el beneficio económico.

“Puedes coger un conmutador del estante, conectar un cable desde cualquier sitio y los datos se transmitirán”, dije durante la feria. “Anhelo el día en que eso suceda en AV sobre IP”.

Watts se rió, pero asintió. «Hemos estado resolviendo los problemas al estilo audiovisual, creando nuestra propia versión cada vez», dijo. «Por eso ahora tenemos todos estos estándares. Nos autosaboteamos».

El resultado es un mosaico de protocolos como Dante, SDVoE, AVB e IPMX. Cada uno promete interoperabilidad dentro de su ecosistema, pero rara vez entre ellos. La verdadera unificación aún parece lejana.

La olla a presión doméstica

Fuera del ámbito audiovisual, el mundo no está esperando. Las plataformas de streaming, el hardware para videojuegos y las herramientas de código abierto como OBS ya han democratizado la producción y la distribución.

“Las empresas ajenas al sector audiovisual se están dando cuenta de que también necesitan estándares”, señaló Abraham. “El streaming está por todas partes. Tenemos Netflix, Elgato y dispositivos de consumo que ahora esperan funcionar juntos. Están encontrando la manera”.

Mead ve en ello tanto una amenaza como una inspiración.

“Estamos perdiendo esta batalla”, advirtió. “Si los fabricantes no se unen y encuentran una solución, todos terminaremos trabajando en informática o en el sector residencial. El mundo del consumo está generando expectativas que no podemos seguir ignorando”.

La implicación es clara: cuando los usuarios pueden transmitir, cambiar y compartir sin problemas en casa, no tolerarán flujos de trabajo engorrosos en el trabajo.

El costo de la complejidad

Para los equipos empresariales, la falta de una capa de gestión unificada se traduce en una verdadera tensión operativa. Más paneles de control implican más inicios de sesión, más formación y más posibilidades de que algo falle.

Mead resumió el sentir general a la perfección: «Tenemos que rellenar formularios y pasar por revisiones que nunca se diseñaron para audiovisuales», afirmó. «Si pudiéramos gestionarlo todo a través de una plataforma homologada, ahorraríamos tiempo, dinero y cordura».

Watts coincidió, añadiendo que la excesiva complejidad puede incluso erosionar la confianza interna. «Si tengo que llamar a la puerta de mi CISO más de tres veces, empiezan a preguntarme por qué los molesto», afirmó.

Para el departamento de TI, la simplicidad es seguridad. Para el departamento de AV, aún está en desarrollo.

Un vistazo al futuro

A pesar de la frustración, Abraham se mantiene optimista. «Los fabricantes están prestando atención», afirmó. «El problema radica en la velocidad. La velocidad del cambio es geológica».

Sin embargo, hay indicios de que esto está cobrando impulso: estándares abiertos como IPMX están ganando terreno, están surgiendo plataformas de gestión en la nube y la analítica basada en IA comienza a gestionar los diagnósticos de primer nivel. Cada paso hacia la apertura sienta las bases para el sistema antivirus unificado que el sector lleva tiempo buscando.

Como dijo Watts: “Necesitamos una fuerza unificadora, algo que nos ayude a evolucionar más allá de la mentalidad de 'Esta es mi caja; solo se comunica con mi otra caja'. Hasta que lo hagamos, seguiremos intentando alcanzar al resto del mundo”.

La cortina del mago

“Hemos sido los magos de Oz”, dijo Watts. “Es hora de dejar de serlo”.

Y tal vez ese sea el reto ahora: descorrer el velo, mostrar cómo se conecta todo, hacerlo simple, seguro e interoperable.

Porque la verdadera magia ya no reside en la caja negra. Reside en los sistemas que funcionan conjuntamente sin ella.