La plataforma IPTV de Visionary mejora la experiencia de los huéspedes en toda la flota de American Cruise Lines.

American Cruise Lines se ha labrado una reputación ofreciendo una experiencia de viaje personalizada e inmersiva a través de los ríos y las costas de Estados Unidos. Reconocida como la principal línea de cruceros fluviales del país, la compañía opera una flota de más de 20 barcos pequeños diseñados para brindar viajes íntimos con servicio personalizado y una cuidada programación cultural. Como la única línea de cruceros de propiedad y operación estadounidense, American Cruise Lines ofrece más de 50 itinerarios por todo Estados Unidos, conectando a sus pasajeros con la historia, los paisajes y las comunidades locales del país.

Diseñados para alojar entre 90 y 180 pasajeros, los barcos de la compañía priorizan la comodidad, el espacio y el servicio personalizado. Los huéspedes viajan acompañados de expertos a bordo y guías locales que les brindan contexto histórico y perspectivas regionales, mientras que los programas de enriquecimiento cultural, tanto a bordo como en tierra, resaltan la cultura y el patrimonio de cada destino. Con viajeros exigentes que esperan el mismo nivel de comodidad y tecnología que se encuentra en los mejores hoteles y resorts, American Cruise Lines comenzó a evaluar formas de modernizar sus sistemas de televisión a bordo.

Para respaldar este objetivo, American Cruise Lines seleccionó a ControlAV, integrador de tecnología marítima, para diseñar e implementar una moderna plataforma de distribución de video a bordo. Fundada en 2013 y con sede en Miami, Florida, ControlAV se especializa en la integración audiovisual y tecnológica para la industria marítima global. La compañía opera a través de múltiples oficinas internacionales, brindando experiencia en diseño de sistemas y liderazgo de proyectos para implementaciones en Europa. Con instalaciones en seis países de tres continentes y equipos que dominan más de seis idiomas, ControlAV brinda soporte a operadores de cruceros y astilleros en todo el mundo, ayudándolos a desenvolverse en el complejo entorno regulatorio que rige los sistemas de tecnología marítima.

En colaboración con American Cruise Lines, ControlAV se asoció con Visionary para implementar una plataforma IPTV en varios barcos, centralizando los servicios de televisión y la distribución de vídeo a bordo, a la vez que simplificaba la gestión del sistema. «Nuestros huéspedes son viajeros experimentados que saben lo que quieren», afirmó Brett Bullock, director de experiencia del cliente de American Cruise Lines. «Muchos de ellos se hospedan en los mejores hoteles del país y del mundo, y esperan un cierto nivel de tecnología y comodidad. Queríamos crear un sistema de televisión interactiva que satisficiera esas expectativas».

El sistema IPTV integra varios servicios a bordo en una única interfaz accesible a través de los televisores de los camarotes. Los pasajeros pueden acceder a canales de televisión en directo, películas a la carta, programas de seguridad y contenido específico del crucero, además de consultar información en tiempo real sobre el barco y el itinerario. «Utilizamos Visionary como solución para ofrecer contenido de vídeo relevante para cada destino y servicios de televisión en directo», explicó Connor McGee, gerente de sistemas de información de American Cruise Lines. «El sistema nos permite incorporar múltiples funciones que, de hecho, nunca antes habíamos implementado en nuestra compañía».

Una de las características más visibles para los pasajeros es el canal de la cámara de proa, que ofrece una vista frontal en directo desde el barco. Los huéspedes también pueden ver la programación de los salones a través de una transmisión de cámara dedicada si prefieren ver entretenimiento o presentaciones desde sus camarotes. «De hecho, sabemos inmediatamente cuando falla el sistema de la cámara de proa porque a los pasajeros les encanta la vista», dijo McGee. «Con nuestro sistema de cámaras actualizado, podemos mostrar una imagen muy nítida de lo que hay directamente delante del barco, y los pasajeros disfrutan pudiendo ver con precisión hacia dónde se acerca el barco».

El sistema también integra información de navegación directamente en la red de televisión. La señal del plotter GPS se codifica y distribuye a través de la plataforma IPTV para que los pasajeros puedan ver la ruta y la ubicación actuales del barco. «Para el plotter, tomamos la señal HDMI del sistema y la codificamos en uno de los dispositivos Visionary», explicó McGee. «Desde allí, la señal se procesa y se envía al servidor final, que finalmente la integra en el sistema de distribución de televisión».

Además de las transmisiones de video en directo, la plataforma IPTV permite a la línea de cruceros gestionar una amplia gama de contenido a bordo, incluyendo material de seguridad e información sobre el itinerario. Los vídeos de seguridad tradicionales, obligatorios por normativa de la compañía y revisados ​​por la Guardia Costera de EE. UU., están disponibles bajo demanda a través de la interfaz de televisión. «La seguridad es siempre nuestra máxima prioridad, por lo que es importante que los pasajeros puedan acceder fácilmente a la información de seguridad», afirmó Bullock. «Gracias al sistema IPTV, los pasajeros pueden ver el vídeo de seguridad bajo demanda cuando lo deseen».

La arquitectura centralizada también simplifica las actualizaciones de contenido y la gestión de canales. American Cruise Lines puede añadir rápidamente nuevos canales de televisión o películas sin necesidad de realizar grandes cambios en la infraestructura. «La ventaja de un sistema IPTV no reside solo en la calidad de la transmisión, sino también en la menor latencia y la entrega más rápida a los dispositivos», afirmó McGee. «Por ejemplo, ahora podemos integrar nuevos canales deportivos o de televisión en cuestión de horas. Antes, habríamos tenido que rediseñar completamente el sistema para lograr algo similar».

La plataforma IPTV de Visionary permite a American Cruise Lines ampliar su oferta de programación a bordo. Gracias a la integración con proveedores de contenido como Swank, American Cruise Lines puede ofrecer estrenos de películas de Hollywood de alta calidad como títulos bajo demanda para sus pasajeros, así como programación deportiva en directo, incluyendo partidos de la NFL. Además de la programación de entretenimiento, la plataforma admite horarios de actividades a bordo, contenido promocional que destaca futuros itinerarios de cruceros y otros canales informativos diseñados para mejorar la interacción con los pasajeros. La plataforma centralizada permite recopilar información operativa y análisis de datos relacionados con el uso del sistema, lo que ayuda a American Cruise Lines a comprender mejor cómo interactúan los pasajeros con el contenido y los servicios a bordo.

La flexibilidad del sistema fue un factor clave para el equipo de integración encargado de implementar la plataforma en múltiples embarcaciones. «Nos gusta ofrecer una solución integral a nuestros clientes, y el sistema de Visionary resultó ser la opción ideal», afirmó Jensen Sostre, director general de Control AV. «Su plataforma es muy fácil de integrar, fácil de personalizar y ofrece una excelente asistencia técnica».

Otra ventaja clave del sistema es su compatibilidad con una amplia gama de pantallas, lo que permite a American Cruise Lines mantener una interfaz de usuario uniforme en los distintos tipos de televisores instalados en los barcos. «Visionary pudo personalizar la interfaz de vídeo bajo demanda y la presentación de los canales para que todo tuviera un aspecto coherente en todas las pantallas del barco», declaró Amir El Yordi, presidente de ControlAV. «Esa capacidad fue fundamental para el proyecto».

Las capacidades de gestión remota del sistema son especialmente valiosas dada la presencia operativa de la línea de cruceros en múltiples regiones de Estados Unidos. «Como empresa en crecimiento, actualmente no contamos con un técnico informático en cada barco», afirmó McGee. «Con la ayuda de Visionary y sus capacidades remotas, podemos acceder a todos los sistemas de forma remota desde cualquier lugar de Estados Unidos donde operen nuestros barcos».

El soporte técnico fue otro factor clave en la colaboración. El equipo de soporte global de Visionary ofrece asistencia las 24 horas cuando surgen problemas. «Ha sido un placer trabajar con el equipo de Visionary», comentó Bullock. «No solemos tener muchos problemas, pero cuando surgen, necesitamos asistencia inmediata y siempre están disponibles».

American Cruise Lines ha colaborado con Visionary en aproximadamente seis diseños de buques y ha completado seis instalaciones en su flota, con planes de despliegue adicionales a medida que entren en servicio nuevos barcos. «Personalmente, he estado trabajando con Visionary durante poco más de un año con la línea de cruceros y aproximadamente un año antes a través del astillero», dijo McGee. «Este buque representa la sexta instalación exitosa de Visionary en nuestra flota, y anticipamos muchas más en el futuro».

A medida que la línea de cruceros continúa expandiéndose, la plataforma IPTV proporciona una base escalable para el entretenimiento a bordo, la información operativa y los servicios para pasajeros. El sistema PackeTV de Visionary, que integra IPTV y señalización digital, es una plataforma local diseñada para distribuir televisión en directo, contenido de vídeo bajo demanda, canales personalizados y señalización digital a través de redes IP. El sistema admite transmisión multicast y unicast, y se gestiona mediante una interfaz web segura para un control centralizado. PackeTV puede implementarse en hardware preconfigurado o en el entorno de máquina virtual que prefiera el cliente, sin necesidad de licencias en la nube. Desarrollada a partir de décadas de investigación y desarrollo de vídeo IP, la plataforma está diseñada para implementaciones escalables en entornos de hostelería, corporativos, sanitarios y educativos donde se requiere una distribución de contenido fiable basada en la red.