Une méditation sur l’état du son dans nos vies et des réflexions pour le réparer.
Qu'il n'y ait aucun bruit, mes doux amis, à moins qu'une main sourde et favorable ne murmure de la musique à mon esprit fatigué. – Henri V, acte 4, scène 3.
D'accord, cela peut sembler un peu « beaucoup de bruit pour rien » pour certains, mais l'état de l'audio tout autour de nous est terriblement mauvais et ne fait qu'empirer. Nous vivons dans un monde où nous sommes constamment bombardés par une cacophonie de bruit qui distrait et engourdit les sens ; à l’instar du rayonnement de fond omniprésent de l’univers, nous en sommes venus à accepter, même à contrecœur, sa présence intrusive.
Un parasite international semble s'être infiltré dans nos têtes, nos cœurs et nos âmes, entraînant nos attentes comme les chaînes de Jacob Marley. En 1991, Karlheinz Brandenburg a ouvert la boîte de Pandore en convertissant avec succès Tom's Diner de Suzanne Vegas dans le domaine numérique (au format MP3), nous apportant ainsi la malédiction bénie de la quantité sur la qualité.
Le Meh! De la médiocrité
La réussite remarquable de la numérisation de la musique a tenu sa promesse de « démocratiser » l'accès aux chansons du monde entier, en faisant émerger de nouveaux groupes et en sauvant de l'obscurité des artistes de niche. La technologie nécessite d’équilibrer la taille des fichiers et la qualité du son, en compressant les données lorsque cela est possible tout en assurant une diffusion suffisamment bonne. La joie palpable de transporter des centaines de discographies complètes dans une poche se fait au prix de la perte de nombreux éléments riches qui ajoutent de la profondeur et de la richesse.
L'omniprésence du MP3, initialement perçu comme un outil d'égalisation des chances, anesthésie nos sens avec un son médiocre et vide l'écoute de toute son âme. La fondation MP3 le reconnaît, ayant officiellement mis fin aux licences professionnelles en 2017, déclarant : « Les codecs de la famille AAC, par exemple, sont aujourd'hui intégrés à des milliards d'appareils et offrent une excellente qualité sonore à faible débit binaire. »
Communication acharnée
Nous voilà donc conditionnés à accepter que le « juste suffisant » soit plus que convenable. Les professionnels du spectacle vivant aiment à employer l'expression « assez bon pour le rock'n'roll », mais c'est un euphémisme. Du métal symphonique au grindcore lo-fi en passant par le punk, le son produit est soigneusement élaboré. Pourquoi acceptons-nous l'état actuel de l'audio, ce son médiocre dans notre vie quotidienne, notamment dans les communications professionnelles ?
Pendant les années de pandémie de travail à distance, d’enseignement à distance universel et de présentations en streaming, la qualité audio était clairement une réflexion secondaire, même lorsque nous avons réalisé que la situation allait être un marathon. Il est possible que beaucoup aient considéré l’investissement dans du matériel amélioré comme un contretemps temporaire et non comme une utilisation judicieuse de l’argent de l’entreprise. Pourtant, la situation était terrible il y a des années.
Je suis un auditeur assidu de la radio Bloomberg, non pas que j'aie de l'argent réel à investir, mais les ramifications socio-économiques des changements du marché me fascinent. En tant que tel, j’entends une tonne d’appels de résultats de la part d’entreprises, grandes et petites, et bon sang, bon sang, ils sont terribles. Le son ressemble à celui d’enfants criant au-dessus de boîtes de conserve reliées par une ligne de pêche ; en réalité, deux types crient dans un haut-parleur.
Alors que certains investissent dans des systèmes de conférence complets, pourquoi y a-t-il une résistance aux salles individuelles ou aux salles de réunion ?
La malédiction des audiophiles
Diverses tentatives ont été faites pour inspirer un soulèvement populaire de la part des consommateurs, en jouant sur leurs désirs culturels enracinés pour obtenir le dernier et le meilleur, dépassant ainsi leurs amis. Jusqu'à présent, les résultats ont été médiocres : des plateformes soutenues par des stars comme Pono de Neil Young (aujourd'hui disparu) et TIDAL, dirigé par Jay-Z, ont fait une percée auprès d'une niche démographique – généralement des hommes riches et soucieux de leur statut. Les enquêtes et sondages montrent que la plupart des auditeurs de musique placent la disponibilité avant les aspirations des audiophiles, du moins en ce qui concerne le coût des formats de fichiers.
On entend souvent une blague sur les amateurs de vinyles modernes : ce qui les attire, c’est le prix et la difficulté à obtenir un son correct. Blague à part, il n’y a pas de meilleur exemple de l’exagération et de l’avarice des soi-disant audiophiles que le désormais disparu Rocky Mountain Audio Show . Ce rassemblement annuel de mystiques du son imbus d’eux-mêmes, psalmodiant devant des tweeters en métal provenant de météorites et des coffrets en bois rares polis par des vierges exotiques venues d’îles perdues, a anéanti les aspirations audiophiles du grand public.
Sérieusement, pourquoi quelqu'un penserait-il pouvoir rejoindre la League of Better Sound alors que les forums de commentaires sont remplis d'affirmations selon lesquelles les plates-formes en ardoise infusées de cristaux et les cônes volcaniques naturellement amortis améliorent considérablement le son d'un lecteur CD ? Ajoutez à cela des composants essentiels tels que des DAC Streaming à 1000 8000 $, des amplificateurs à tubes à 20 600 $, des haut-parleurs à XNUMX XNUMX $ et des accessoires hokum à XNUMX $ - oh mon Dieu !
Sérieusement, même si l'on considère que le diamant est beau, quiconque insiste sur le fait que pour être vraiment à la mode, il faut porter des bijoux de valeur égale et l'ostentation est socialement sourd et nuit aux perceptions. Sommes-nous, en tant qu’industrie, coupables de la même chose ?
L'état de l'audio est une priorité
Nous souhaitons que nos voix soient entendues lorsque nous parlons à un groupe d'amis, lors d'une conférence téléphonique ou d'une réunion Zoom. S'assurer que chaque participant soit parfaitement audible devrait être une priorité pour tous, et pas seulement pour les techniciens audiovisuels. Une voix bien articulée donne de la présence et confère aux idées et aux propos une autorité et une crédibilité indéniables.
Afin de changer la mentalité du juste assez bon vers des solutions solides, nous devons fournir aux clients une mise en œuvre pratique sans les boîtes Tiffinay. Parfois, cela se produit à grande échelle, une révélation avec une musique de chœur angélique. En réalité, cela se fait à petits pas, en intégrant des fichiers de meilleure qualité, de meilleurs écouteurs et un divertissement à domicile. Lorsque les gens intègrent un meilleur son à leur quotidien, ils commencent à l’exiger partout.
Comment convaincre vos clients ou vous-même de rechercher un meilleur son au quotidien ? Ou sommes-nous déjà allés trop loin dans le précipice ?
Georges Tucker
En tant que membre de la communauté audiovisuelle, Tucker a plus de 30 ans d'expérience dans les studios d'enregistrement professionnels, la production d'événements en direct, l'intégration résidentielle et commerciale, l'assistance aux tournées de Broadway, la rédaction technologique, la programmation d'automatisation et en tant que responsable du support technique pour les principaux fabricants d'automatisation.
Le lien de George avec AVNation remonte au début, en collaborant à l'épisode 0000 de AV Week et en agissant en tant qu'animateur, producteur et bon vivant général au cours des sept premières années. Actuellement, il est spécialiste technique pour une société d’événements en direct. Il aime plonger profondément dans la nouvelle musique et perfectionner le Bloody Mary parfait pendant son temps libre.
- Georges Tucker
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