Deux salles de spectacle à moindre coût, inspirées par la forme sphérique, en Chine, soulèvent des questions sur l'échelle, la nouveauté et ce que les LED grand format peuvent désormais apporter ailleurs.
Las Vegas n'est plus la seule ville à construire des salles sphériques immersives à LED . Deux projets basés en Chine proposent désormais une version plus petite et moins coûteuse du concept.
Deux salles de spectacle en Chine ont construit des structures LED sphériques. D'après les chiffres évoqués dans un récent épisode d'AVWeek, ces projets ont coûté environ dix fois moins cher que la Sphere. Le présentateur, Tim Albright, a qualifié ce chiffre, avancé dans un premier article, de racoleur. Il a précisé que ces chiffres nécessitaient encore une confirmation indépendante.
Le panel a néanmoins reconnu la réalité de cette tendance de fond. Les écrans LED incurvés grand format et les écrans acoustiquement transparents sont désormais accessibles aux petits développeurs. Jennifer Weaver (AVIXA), Heather Sidorowitz (Southtown AV) et Lex Evans (Epiphan) , membres du panel d'AVNation, ont analysé les implications de cet accès pour l'ensemble du secteur. Leurs titres respectifs sont encore en attente de confirmation.
Quels sont réellement les deux lieux ?
Les détails concernant les deux sites sont encore en cours d'élaboration. L'un serait situé dans la province chinoise du Hubei ; son nom exact reste à confirmer. L'autre serait un projet shanghaïen appelé « Starry Sky », près du quartier du Bund Ouest, d'après le panel.
Ces deux salles sont plus petites que la Sphere de Las Vegas et ont été conçues spécifiquement pour une programmation culturelle régionale plutôt que pour des divertissements de masse.
Cette distinction est importante. Les discussions du panel ont porté sur l'impact des salles sphériques plus petites et moins coûteuses sur l'ensemble du secteur. Elles n'ont pas abordé la concurrence directe avec la salle phare de Las Vegas.
Sphères moins chères, optimisme prudent
Jennifer Weaver a eu une réaction mitigée. Elle n'avait encore jamais vu de spectacle dans la Sphère originale. Elle comptait y assister cette semaine-là.
Weaver doutait que le monde ait besoin de sphères identiques partout.
« Des répliques géantes de la sphère de Las Vegas partout ? Probablement pas », a déclaré Weaver.
Elle a comparé l'idée à l'hôtel géant en forme de guitare du Hard Rock de Fort Lauderdale, en Floride. Selon elle, une fois qu'une structure similaire existe plus près de chez nous, une partie de l'attrait de ce monument s'estompe.
Weaver entrevoyait un avantage potentiel pour les petites villes dépourvues d'attraits touristiques majeurs. Selon elle, une sphère d'influence plus restreinte pourrait apporter de nouveaux programmes culturels et des revenus touristiques à des lieux qui, autrement, passeraient inaperçus.
« Pour moi, c'est une sphère pour bébé », a-t-elle déclaré.
Un marché concurrentiel pourrait stimuler l'innovation
Lex Evans, responsable de compte chez Epiphan, s'est félicitée de cette concurrence. Elle a comparé le marché des sphères à celui des smartphones. Selon elle, la faible concurrence aux États-Unis a réduit le choix des consommateurs américains, qui se retrouvent avec des options plus onéreuses que celles proposées aux acheteurs étrangers.
« Je suis enthousiaste car cela me rappelle le marché de la téléphonie mobile, où quelques entreprises ont le monopole aux États-Unis », a déclaré Evans. « Tous les autres ont une longueur d'avance avec des téléphones moins chers et plus performants. J'espère que la concurrence va se développer afin que le monde des sphères ne prenne pas le contrôle total. »
Evans a également évoqué d'autres lieux en préparation, notamment à Abou Dhabi et dans la région de Washington, D.C., mentionnés séparément par d'autres intervenants.
Conclusion d'Heather : une preuve de concept, pas un verdict
Heather Sidorowitz, présidente de Southtown AV, a conclu la table ronde. Elle reconnaît la valeur du Sphere original et de ses imitations moins chères, pour des raisons différentes.
« Je pense que l'une prouve que c'est possible et l'autre que cela peut être mis à l'échelle », a déclaré Sidorowitz.
Elle a comparé ce phénomène à celui des complexes Topgolf ou des parcs Disney, qui se multiplient une fois le concept validé. Tout le monde ne se rendra pas au complexe d'origine ; des versions régionales plus petites peuvent tout à fait répondre à la demande.
En résumé
Aucun des intervenants ne s'attend à ce que les salles chinoises moins chères nuisent à la fréquentation du Sphere original. Au contraire, la discussion a mis en lumière une tendance bien connue du secteur : une technologie phare prouve son potentiel. Ce sont les versions à moindre coût qui déterminent son degré de diffusion.
Tim Albright est le fondateur d'AVNation et est le moteur du réseau AVNation. Il est titulaire de l'InfoComm CTS, d'un BS du Greenville College et poursuit une maîtrise en communications de masse de la Southern Illinois University à Edwardsville. Lorsqu'il ne dirige pas le navire AVNation, Tim a passé sa carrière à concevoir des systèmes pour les églises, grandes et petites, les entreprises Fortune 500 et les établissements d'enseignement.
- Tim Albright
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