Daktronics, fabricant d'écrans basé à Brookings, dans le Dakota du Sud, fournit aussi bien les halls d'entreprises , les aéroports et la signalisation routière que les stades. L'entreprise se retrouve aujourd'hui mêlée à une enquête de la NBA. Le journaliste d'investigation Pablo Torre a révélé l'affaire jeudi. Selon lui, le fabricant coté en bourse avait conclu un accord de sponsoring confidentiel avec Kawhi Leonard, star des Clippers. De nombreux acheteurs de matériel audiovisuel et informatique travaillent avec Daktronics en dehors du monde du sport. Pour eux, cette affaire rappelle que les risques liés aux fournisseurs peuvent provenir de sources inattendues. C'est ce qui rend cette enquête de la NBA sur Daktronics si intéressante.
Daktronics est cotée au Nasdaq sous le symbole DAKT. L'entreprise a réalisé un chiffre d'affaires net de 838.7 millions de dollars pour l'exercice 2026. Ce chiffre d'affaires provient principalement des solutions d'affichage pour les secteurs commercial, des transports et de l'événementiel. Ses cinq segments d'activité comprennent les divisions Commerciale, Transport et Internationale. Ces divisions desservent les bureaux d'entreprises, les aéroports, les autoroutes et les espaces commerciaux, et pas seulement les stades. Par conséquent, les acheteurs qui envisagent de faire appel à Daktronics pour un mur d'images dans un hall d'entrée ou un panneau de signalisation autoroutière doivent désormais prendre en compte un nouvel élément : une enquête de la NBA, à laquelle l'entreprise n'a pas consenti, vient s'ajouter à son CV.
Enquête de la NBA sur Daktronics
Torre a formulé cette allégation dans son podcast, « Pablo Torre Finds Out ». Une source anonyme proche de l'Intuit Dome des Clippers a qualifié cet arrangement de moyen de contourner le plafond salarial. Selon Torre, cette source a indiqué que l'accord permettait de faire transiter de l'argent des Clippers par Daktronics avant de le reverser à Leonard. Daktronics a construit le Halo Board, le tableau d'affichage annulaire suspendu au-dessus du centre du terrain de l'Intuit Dome, inauguré en 2024. Un porte-parole de Daktronics a par la suite confirmé la fin du contrat. Ce porte-parole s'est entretenu avec Hunterbrook Media, partenaire de Torre pour ses reportages.
Il s'agit du deuxième contrat de sponsoring non divulgué de Leonard. La NBA a ouvert une enquête en septembre dernier. Torre avait révélé un accord distinct de 28 millions de dollars entre Leonard et Aspiration, une start-up spécialisée dans le développement durable, aujourd'hui en faillite. Le propriétaire des Clippers, Steve Ballmer, avait personnellement investi 50 millions de dollars dans Aspiration, selon CBS Sports. Par conséquent, l'enquête s'est étendue. Elle porte désormais sur une participation cachée présumée dans un club de football du Rhode Island, ainsi que sur l'accord avec Daktronics.
Fallout
L'enjeu est de taille pour les Clippers. Ils ont transféré Leonard aux Raptors de Toronto en juin, mais la transaction est toujours suspendue. Selon CBS Sports, les Raptors craignent que l'enquête n'affecte le contrat de Leonard ou le transfert lui-même. À titre d'exemple, la NBA avait infligé une amende de 3.5 millions de dollars aux Timberwolves du Minnesota en 1999 pour une affaire similaire de contournement du plafond salarial impliquant Joe Smith. La ligue avait également retiré cinq choix de draft et suspendu le propriétaire, Glen Taylor, pour un an.
Daktronics n'a fait l'objet d'aucune accusation et, selon plusieurs sources, l'entreprise n'a pas souhaité s'exprimer davantage. Cet épisode illustre néanmoins un risque réel pour tout fabricant de systèmes audiovisuels disposant d'un portefeuille de clients prestigieux dans le domaine des infrastructures sportives . Une entreprise peut se forger une réputation pendant des années grâce à la publicité dans les aéroports et sur les panneaux routiers. Puis, un simple événement lié au sport peut la propulser du jour au lendemain sous les feux des projecteurs de l'actualité économique nationale. Ce type d'exposition est bien différent de celui habituellement offert par la presse spécialisée dans l'audiovisuel. Il touche les investisseurs, les journalistes et les responsables de ligues qui couvrent rarement ce secteur. Pour les acheteurs de solutions audiovisuelles et informatiques, la leçon ne concerne pas spécifiquement Daktronics. Elle rappelle l'importance de s'enquérir des relations extérieures et des accords de sponsoring des fournisseurs. Ces liens peuvent engendrer ultérieurement des risques juridiques ou de réputation.
Torre a été le premier à signaler le lien avec Daktronics le 6 août. ESPN , CBS Sports et Billboard Insider ont chacun confirmé et développé cette information dans les jours qui ont suivi.
Tim Albright est le fondateur d'AVNation et est le moteur du réseau AVNation. Il est titulaire de l'InfoComm CTS, d'un BS du Greenville College et poursuit une maîtrise en communications de masse de la Southern Illinois University à Edwardsville. Lorsqu'il ne dirige pas le navire AVNation, Tim a passé sa carrière à concevoir des systèmes pour les églises, grandes et petites, les entreprises Fortune 500 et les établissements d'enseignement.
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