Cisco ha smesso di scommettere sul fatto che i clienti sceglieranno WebEx solo perché possiedono già hardware Cisco. A settembre, l'azienda lancerà il programma "Devices for Zoom Rooms", che offre un'esperienza Zoom Rooms nativa e certificata su endpoint Cisco selezionati, tra cui Desk Pro G2, Room Bar, Bar Pro, Board Pro G3 e RoomKit.
Si tratta di un cambiamento significativo rispetto alla situazione precedente di Cisco. I clienti che desideravano una sala riunioni Cisco con software Zoom dovevano affidarsi all'interoperabilità SIP standard, una soluzione alternativa che richiedeva un lavoro di integrazione aggiuntivo sul back-end. Il nuovo programma sostituisce questa soluzione improvvisata con un'esperienza completamente certificata e integrata direttamente nell'hardware.
Cisco non si ferma a Zoom. L'azienda sta anche rafforzando la sua integrazione con Microsoft Teams Rooms, aggiungendo canali dedicati alla gestione dei dispositivi all'interno di Control Hub e integrando Copilot nei suoi strumenti di gestione. Nel complesso, queste mosse inviano un messaggio chiaro: la piattaforma di meeting scelta da un cliente, che sia Teams, Zoom o WebEx, non dovrebbe determinare se quel cliente otterrà una sala riunioni Cisco modernizzata.
Cosa significa per le aziende Cisco consolidate
Jeremy Caldera, vicepresidente esecutivo di Pearl Technology, ha trascorso anni installando e fornendo assistenza per sale Cisco presso clienti del settore dell'integrazione, e ha definito l'annuncio una vera sorpresa. Cisco è da tempo nota come fornitore di soluzioni proprietarie, ha affermato, e questo rappresenta un vero e proprio cambio di rotta.
"Da quanto tempo Cisco è il re delle soluzioni proprietarie?" ha affermato Caldera. "Ci sono ancora clienti completamente immersi nel mondo Cisco, ma che hanno comunque bisogno di Teams Rooms e Zoom Rooms."
Caldera non si aspetta che l'annuncio attiri nuovi clienti nell'ecosistema Cisco. Secondo lui, è improbabile che gli acquirenti che hanno già standardizzato le proprie soluzioni su altre piattaforme hardware cambino solo per questo aggiornamento. Tuttavia, vede un chiaro vincitore in questa operazione: le organizzazioni che già utilizzano hardware Cisco e che in precedenza dovevano gestire soluzioni alternative basate su SIP per supportare le sale riunioni di Zoom o Teams. Questi clienti non hanno più bisogno di questo ulteriore livello di complessità e alcuni stavano già valutando altri produttori proprio a causa dei costi e della complessità aggiuntivi. Questo aggiornamento elimina completamente tale problema.
L'effetto pratico, ha affermato Caldera, è la fidelizzazione piuttosto che l'espansione. Cisco protegge i clienti che già possiede invece di cercare di conquistarne di nuovi provenienti da Crestron, HP o altre piattaforme. Per gli integratori AV che gestiscono ambienti misti, questo è ancora importante. Un minor numero di integrazioni SIP personalizzate significa minori costi di manutenzione e meno punti di guasto nelle sale già in produzione.
Perché questo viene percepito in modo diverso nell'istruzione superiore
Il settore dell'istruzione superiore offre un utile caso di studio, poiché l'audio-video e l'informatica sono insolitamente interconnessi in questo ambito. Britt Yenser, responsabile audio-video del Northampton Community College e membro attivo della Higher Education Technology Managers Alliance (HETMA), ha affermato che la notizia relativa all'integrazione tra Cisco e Zoom riflette direttamente una dinamica con cui il suo settore si confronta quotidianamente.
"Nel settore diciamo spesso che l'audio-video è parte integrante dell'IT, ma questo è particolarmente vero nell'istruzione superiore", ha affermato Yenser. "Siamo integrati nel dipartimento IT. Quanto più riusciamo a comunicare in modo chiaro con gli altri partner IT e a collaborare con loro, tanto più successo possiamo ottenere."
Cisco riveste un ruolo particolarmente importante nei dipartimenti IT degli istituti di istruzione superiore, dove le decisioni relative alla rete del campus vengono spesso prese indipendentemente dal team AV e Cisco rappresenta frequentemente lo standard predefinito. Zoom e Google Meet, d'altro canto, sono scelte comuni per le videoconferenze nello stesso contesto. Prima di questo annuncio, un team AV che desiderava standardizzare l'hardware su Cisco per un campus basato su Zoom si trovava ad affrontare lo stesso onere di integrazione descritto da Caldera. Ora, quel team può rimanere all'interno di una piattaforma hardware di cui il suo dipartimento IT già si fida e che supporta, senza la necessità di un ulteriore livello di integrazione.
Questo allineamento è importante non solo per comodità. Quando i reparti AV e IT possono standardizzare l'hardware condiviso, si riduce il punto di attrito in un rapporto che richiede già un coordinamento costante. Un responsabile IT che si batte per le risorse di rete o per il budget destinato ai dispositivi finali ha più facilità a sostenere le proprie ragioni quando l'hardware AV presente sulla rete è dello stesso marchio già utilizzato dall'IT in tutti gli altri reparti.
Il quadro generale per gli acquirenti
Per i responsabili IT e AV aziendali che stanno valutando un acquisto Cisco, il calcolo è cambiato solo per un gruppo specifico: le organizzazioni che già propendono per l'hardware Cisco e che necessitano di flessibilità a livello software. Per questo tipo di acquirente, l'approvvigionamento è diventato più semplice. Un minor numero di fornitori, contratti di supporto e punti di integrazione riducono il costo totale di proprietà per l'intero ciclo di vita delle apparecchiature.
Per gli acquirenti che non hanno ancora adottato una piattaforma hardware standardizzata, questo annuncio da solo probabilmente non sarà sufficiente a far pendere la bilancia a favore di Cisco. L'interoperabilità tra piattaforme è uno dei diversi fattori da considerare nella scelta di una piattaforma standardizzata per le sale riunioni, insieme al costo, all'infrastruttura esistente e alle preferenze del reparto IT. Tuttavia, questo annuncio elimina un argomento che i concorrenti potevano utilizzare contro Cisco in precedenza: l'idea che scegliere Cisco significasse vincolarsi a WebEx.
Il lancio di Cisco a settembre sarà da seguire con attenzione, soprattutto per confrontare l'esperienza Zoom certificata con l'hardware Zoom nativo dei partner certificati di Zoom. AVNation continuerà a monitorare le prestazioni del lancio una volta che raggiungerà i clienti.
Tim Albright è il fondatore di AVNation ed è la forza trainante della rete AVNation. Possiede l'InfoComm CTS, una laurea al Greenville College e sta conseguendo un master in comunicazioni di massa presso la Southern Illinois University di Edwardsville. Quando non è al timone della nave AVNation, Tim ha trascorso la sua carriera progettando sistemi per chiese grandi e piccole, aziende Fortune 500 e strutture educative.
- Tim Albright
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