Due spazi a basso costo ispirati alla forma sferica, situati in Cina, sollevano interrogativi su scala, novità e sulle potenzialità della tecnologia LED di grande formato in altri contesti.
Las Vegas non è più l'unica città a costruire spazi sferici immersivi a LED . Due progetti con sede in Cina offrono ora una versione più piccola ed economica dell'idea.
In Cina, due strutture hanno realizzato architetture a LED a forma di sfera. Secondo quanto emerso in una recente puntata di AVWeek, il costo di questi progetti si aggira intorno a un decimo del prezzo della Sfera. Il conduttore Tim Albright ha definito la cifra specifica riportata inizialmente come "clickbait", affermando che i dati necessitano ancora di una conferma indipendente.
Tuttavia, il panel ha convenuto che la tendenza di fondo è reale. I display LED curvi di grande formato e quelli acusticamente trasparenti sono ora alla portata anche dei piccoli sviluppatori. I relatori di AVNation Jennifer Weaver di AVIXA, Heather Sidorowitz di Southtown AV e Lex Evans di Epiphan hanno discusso di cosa significhi questo accesso per l'intero settore. I titoli dei loro interventi sono in attesa di conferma.
Che cosa sono effettivamente i due luoghi
I dettagli sulle due sedi sono ancora in fase di definizione. Una è descritta come situata nella regione cinese dell'Hubei; il nome esatto della sede necessita di conferma. L'altra è un progetto di Shanghai chiamato "Starry Sky" vicino al quartiere del West Bund, secondo quanto riferito dal panel.
Entrambe le strutture sono più piccole della Sphere di Las Vegas e sono state costruite appositamente per ospitare programmi culturali regionali piuttosto che per l'intrattenimento di massa.
Questa distinzione è importante. La discussione del panel si è concentrata su cosa significhino per l'intero settore le strutture più piccole e più economiche a forma di sfera. Non si è focalizzata sulla concorrenza diretta con la struttura principale di Las Vegas.
Sfere più economiche, cauto ottimismo
Jennifer Weaver ha avuto una reazione contrastante. Non aveva ancora assistito a uno spettacolo all'interno della Sphere originale. Aveva in programma di andarci quella settimana.
Weaver dubitava che il mondo avesse bisogno di sfere identiche ovunque.
"Enormi repliche della sfera di Las Vegas sparse ovunque? Probabilmente no", ha detto Weaver.
Ha paragonato l'idea al gigantesco hotel a forma di chitarra dell'Hard Rock di Fort Lauderdale, in Florida. Una volta che una struttura simile esisterà più vicino a casa, ha detto, parte del fascino di quel luogo simbolo svanirà.
Weaver intravide un possibile vantaggio per le città più piccole prive di grandi attrazioni turistiche. Una sfera di dimensioni ridotte, disse, potrebbe portare nuovi programmi culturali e introiti turistici in luoghi che altrimenti verrebbero trascurati.
"Per me è una sfera per bambini", ha detto.
Un mercato competitivo potrebbe stimolare l'innovazione
Lex Evans, Account Executive di Epiphan, ha accolto con favore la concorrenza. Ha paragonato il mercato delle sfere a quello degli smartphone. A suo avviso, la limitata concorrenza negli Stati Uniti ha lasciato agli acquirenti meno opzioni e più costose rispetto a quelle disponibili all'estero.
"Sono entusiasta perché mi ricorda il mercato degli smartphone, dove poche aziende hanno monopolizzato l'America", ha detto Evans. "Tutti gli altri sono anni luce avanti con telefoni più economici e più interessanti. Spero in un po' di concorrenza, così da non essere completamente monopolizzati dal mondo delle sfere."
Evans ha inoltre fatto riferimento ad altre sedi in fase di valutazione. Tra queste, una ad Abu Dhabi e una possibile location nell'area di Washington, DC, proposte separatamente da altri relatori.
La considerazione finale di Heather: dimostrazione di fattibilità, non verdetto.
Heather Sidorowitz, presidente di Southtown AV, ha avuto l'ultima parola del panel. Riconosce il valore sia della Sphere originale che delle sue imitazioni più economiche, per ragioni diverse.
"Credo che uno dimostri che è possibile e l'altro che è scalabile", ha affermato Sidorowitz.
Ha paragonato questo modello a quello dei campi da golf Top Golf o delle sedi di Disneyland, che si moltiplicano una volta che un'idea si dimostra vincente. Non tutti si recheranno nella sede originale; le versioni regionali più piccole possono comunque intercettare una reale domanda.
La linea di fondo
Nessuno dei relatori si aspetta che le sedi cinesi più economiche danneggino l'affluenza alla Sphere originale. Al contrario, la discussione ha evidenziato un modello ben noto nel settore. Una tecnologia all'avanguardia dimostra ciò che è possibile realizzare. Le versioni a basso costo determinano quanto si diffonderà in futuro.
Tim Albright è il fondatore di AVNation ed è la forza trainante della rete AVNation. Possiede l'InfoComm CTS, una laurea al Greenville College e sta conseguendo un master in comunicazioni di massa presso la Southern Illinois University di Edwardsville. Quando non è al timone della nave AVNation, Tim ha trascorso la sua carriera progettando sistemi per chiese grandi e piccole, aziende Fortune 500 e strutture educative.
- Tim Albright
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