La piattaforma IPTV di Visionary migliora l'esperienza degli ospiti su tutta la flotta di American Cruise Lines.

American Cruise Lines si è costruita una solida reputazione offrendo un'esperienza di viaggio personalizzata e coinvolgente lungo i corsi d'acqua e le coste degli Stati Uniti. Riconosciuta come la compagnia leader nel settore delle crociere fluviali negli Stati Uniti, gestisce una flotta di oltre 20 piccole navi progettate per offrire viaggi intimi con un servizio personalizzato e un programma culturale attentamente selezionato. Essendo l'unica compagnia di crociere di proprietà e gestione americana, American Cruise Lines offre oltre 50 itinerari in tutti gli Stati Uniti, mettendo in contatto gli ospiti con la storia, i paesaggi e le comunità locali del Paese.

Progettate per ospitare da 90 a 180 passeggeri, le navi della compagnia puntano su comfort, spazio e servizio personalizzato. Gli ospiti viaggiano accompagnati da esperti di bordo e guide locali che forniscono contesto storico e approfondimenti regionali, mentre i programmi di approfondimento a bordo e a terra mettono in risalto la cultura e il patrimonio di ogni destinazione. Con viaggiatori esigenti che si aspettano lo stesso livello di comfort e tecnologia dei migliori hotel e resort, American Cruise Lines ha iniziato a valutare le modalità per modernizzare i propri sistemi televisivi di bordo.

Per supportare tale obiettivo, American Cruise Lines ha scelto l'integratore di tecnologie navali ControlAV per progettare e implementare una moderna piattaforma di distribuzione video a bordo. Fondata nel 2013 e con sede a Miami, in Florida, ControlAV è specializzata nell'integrazione di tecnologie audiovisive per l'industria marittima globale. L'azienda opera attraverso diverse sedi internazionali, fornendo competenze di progettazione di sistemi e leadership di progetto per implementazioni in Europa. Con sedi in sei paesi in tre continenti e team che parlano fluentemente più di sei lingue, ControlAV supporta operatori di crociere e cantieri navali in tutto il mondo, orientandosi nel complesso quadro normativo che disciplina i sistemi tecnologici marittimi.

In collaborazione con American Cruise Lines, ControlAV ha stretto una partnership con Visionary per implementare una piattaforma IPTV su diverse navi, centralizzando i servizi televisivi e la distribuzione video a bordo e semplificando la gestione del sistema. "I nostri ospiti sono viaggiatori esperti che sanno cosa vogliono", ha affermato Brett Bullock, direttore dell'esperienza ospiti di American Cruise Lines. "Molti di loro soggiornano nei migliori hotel del paese e del mondo e si aspettano un certo livello di tecnologia e comfort. Volevamo creare un sistema televisivo interattivo che soddisfacesse queste aspettative."

Il sistema IPTV consolida diversi servizi di bordo in un'unica interfaccia accessibile tramite i televisori delle cabine. Gli ospiti possono accedere a canali televisivi in ​​diretta, film on demand, programmi sulla sicurezza e contenuti specifici della crociera, visualizzando al contempo informazioni in tempo reale sulla nave e sull'itinerario. "Utilizziamo Visionary come soluzione per offrire contenuti video pertinenti alla destinazione e servizi TV in diretta", ha spiegato Connor McGee, responsabile dei sistemi informativi di American Cruise Lines. "Il sistema ci permette di includere diverse funzionalità che non erano mai state implementate prima nella nostra azienda."

Una delle caratteristiche più visibili per i passeggeri è il canale della telecamera di prua, che offre una visuale in diretta della nave rivolta in avanti. Gli ospiti possono anche seguire i programmi del lounge tramite un feed video dedicato, se preferiscono guardare l'intrattenimento o le presentazioni dalle proprie cabine. "Infatti, ci accorgiamo immediatamente quando il sistema della telecamera di prua non funziona perché i passeggeri apprezzano molto la vista", ha affermato McGee. "Con il nostro sistema di telecamere aggiornato, possiamo mostrare un'immagine molto nitida di ciò che si trova direttamente di fronte alla nave, e i passeggeri apprezzano la possibilità di vedere esattamente cosa sta arrivando".

Il sistema integra anche le informazioni di navigazione direttamente nella rete televisiva. Il flusso video del chartplotter GPS viene codificato e distribuito tramite la piattaforma IPTV, consentendo agli ospiti di visualizzare la rotta e la posizione attuale della nave. "Per quanto riguarda il chartplotter, prendiamo il segnale HDMI da quel sistema e lo codifichiamo in uno dei dispositivi Visionary", ha spiegato McGee. "Da lì, il segnale viene elaborato e inviato al server finale, per poi confluire nel sistema di distribuzione televisiva."

Oltre alle trasmissioni video in diretta, la piattaforma IPTV consente alla compagnia di crociere di gestire un'ampia gamma di contenuti a bordo, inclusi materiali sulla sicurezza e informazioni sull'itinerario. I tradizionali video sulla sicurezza, richiesti dalle normative aziendali e approvati dalla Guardia Costiera statunitense, sono disponibili on demand tramite l'interfaccia televisiva. "La sicurezza è sempre la nostra priorità assoluta, quindi è importante che gli ospiti possano accedere facilmente alle informazioni sulla sicurezza", ha affermato Bullock. "Grazie al sistema IPTV, gli ospiti possono guardare i video sulla sicurezza on demand quando lo desiderano".

L'architettura centralizzata semplifica anche gli aggiornamenti dei contenuti e la gestione dei canali. American Cruise Lines può aggiungere rapidamente nuovi canali televisivi o film senza dover apportare modifiche sostanziali all'infrastruttura. "Il vantaggio di un sistema IPTV non risiede solo nella qualità dello streaming, ma anche nella riduzione della latenza e nella maggiore velocità di trasmissione ai dispositivi finali", ha affermato McGee. "Ad esempio, ora siamo in grado di integrare nuovi canali sportivi o televisivi in ​​poche ore. In precedenza, avremmo dovuto riprogettare completamente il sistema per ottenere un risultato simile."

La piattaforma IPTV di Visionary consente ad American Cruise Lines di ampliare la propria offerta di programmi a bordo. Grazie all'integrazione con fornitori di contenuti come Swank, American Cruise Lines può offrire ai propri ospiti film di Hollywood in anteprima come titoli on-demand e programmi sportivi in ​​diretta, incluse le partite della NFL. Oltre ai programmi di intrattenimento, la piattaforma supporta i programmi delle attività di bordo, contenuti promozionali che illustrano i futuri itinerari di crociera e altri canali informativi pensati per migliorare il coinvolgimento degli ospiti. La piattaforma centralizzata offre la possibilità di raccogliere dati operativi e analisi sull'utilizzo del sistema, aiutando American Cruise Lines a comprendere meglio come gli ospiti interagiscono con i contenuti e i servizi a bordo.

La flessibilità del sistema è stata una considerazione importante per il team di integrazione responsabile dell'implementazione della piattaforma su diverse imbarcazioni. "Ci piace offrire ai nostri clienti soluzioni chiavi in ​​mano e il sistema di Visionary si è rivelato perfetto", ha affermato Jensen Sostre, direttore generale di Control AV. "La loro piattaforma è molto facile da integrare, facile da personalizzare e offre un supporto molto efficiente."

Un altro vantaggio fondamentale del sistema è la sua compatibilità con un'ampia gamma di schermi, che consente ad American Cruise Lines di mantenere un'interfaccia utente coerente su diversi tipi di televisori installati a bordo delle navi. "Visionary è stata in grado di personalizzare l'interfaccia video on demand e la presentazione dei canali in modo che tutto apparisse uniforme su tutti gli schermi della nave", ha affermato Amir El Yordi, presidente di ControlAV. "Questa capacità è stata fondamentale per il progetto."

Le funzionalità di gestione remota del sistema sono particolarmente preziose, considerando la presenza operativa della compagnia di crociere in diverse regioni degli Stati Uniti. "Essendo un'azienda in crescita, al momento non disponiamo di un tecnico IT su ogni nave", ha affermato McGee. "Grazie a Visionary e alle sue funzionalità di gestione remota, possiamo accedere a ogni sistema da remoto, da qualsiasi luogo degli Stati Uniti in cui operano le nostre navi."

Anche il supporto tecnico è stato un fattore determinante nella partnership. Il team di supporto globale di Visionary fornisce assistenza 24 ore su 24 in caso di problemi. "È stato fantastico lavorare con il team di Visionary", ha affermato Bullock. "Non ci sono molti problemi, ma quando si presentano abbiamo bisogno di supporto immediato e loro sono sempre disponibili".

American Cruise Lines ha collaborato con Visionary su circa sei progetti di navi e ha completato sei installazioni sulla sua flotta, con ulteriori implementazioni previste con l'entrata in servizio di nuove navi. "Personalmente, collaboro con Visionary da poco più di un anno con la compagnia di crociere e circa un anno prima tramite il cantiere navale", ha affermato McGee. "Questa nave rappresenta la sesta installazione di successo di Visionary nella nostra flotta e prevediamo molte altre in futuro."

Con la continua espansione della compagnia di crociere, la piattaforma IPTV fornisce una base scalabile per l'intrattenimento a bordo, le informazioni operative e i servizi ai passeggeri. Il sistema IPTV e di digital signage PackeTV di Visionary è una piattaforma on-premise progettata per distribuire televisione in diretta, contenuti video on-demand, canali personalizzati e digital signage su reti IP. Il sistema supporta sia lo streaming multicast che unicast ed è gestito tramite un'interfaccia web sicura per il controllo centralizzato. PackeTV può essere fornito su hardware preconfigurato o implementato nell'ambiente di macchine virtuali preferito dal cliente e non richiede licenze cloud ricorrenti. Sviluppata grazie a decenni di ricerca e sviluppo nel campo del video IP, la piattaforma è progettata per implementazioni scalabili in ambienti alberghieri, aziendali, sanitari e didattici dove è richiesta una distribuzione di contenuti affidabile basata su rete.