Meneer McGinnis gaat naar ISE

De eerste indrukken van een nieuweling van #ISE2018

ISE, International Systems Europe, is een uitzonderlijke beurservaring. Zozeer zelfs dat, als ik volgend jaar slechts één AV-tentoonstelling moet kiezen, het ISE zal zijn.
Amsterdam is een betere gaststad dan Orlando of Las Vegas; interessanter, intiemer en veel gastvrijer. Bezoekers worden al snel onderdeel van het weefsel van de stad, eerder als toeristen dan als 'zakensoldaten' die van de kazerne naar het paradeterrein en weer terug worden vervoerd.
Anderen hebben geklaagd over problemen bij het navigeren door de 15 gebouwen van de RAI Amsterdam Convention Centre, de meerdere verdiepingen en de kronkelende gangpaden. Ik vond het druk en was gefrustreerd door het aantal 'zombies' die hun telefoon lazen terwijl ze liepen of midden in een smal gangpad bleven staan, maar ik hield van de locatie.
De RAI is, net als de gaststad, veel aantrekkelijker dan de Amerikaanse congrescentra Orange County en Las Vegas van InfoComm. Het was geweldig om 'off the grid' te komen, wat typisch is voor spelonkachtige Noord-Amerikaanse tentoonstellingslocaties. Elke dag vereiste een doordachte, geavanceerde planning, waardoor deze doelgerichter en daardoor productiever werd.
De kwaliteit en beschikbaarheid van koffie en eten in de RAI was geweldig. De menu's waren divers, met veel gezonde maaltijdopties. Mijn cafetaria-service pasta bolognaise werd bijvoorbeeld belegd met een handvol rucola, een laagje geschaafde (niet in poedervorm) Parmezaanse kaas en olijfolie. En de lunch, gezeten aan ruimtebesparende gemeenschappelijke tafels, was veel meer een eetervaring dan een 'tankervaring'. Orlando en Vegas serveren daarentegen gevangenisvoedsel dat meestal staand genuttigd moet worden.
Europeanen worden vaak beschouwd als ontwerpbewuster dan hun koloniale leeftijdsgenoten, en hun ISE-standpunten vormden daarop geen uitzondering. Velen leken ook een veel beter begrip te hebben van hoe ze een beursbezoeker moesten betrekken.
Veel van de stands die ik bezocht waren meer gericht op gastvrijheid, het bevorderen van gesprekken en het communiceren van de bedrijfscultuur dan op het proberen zoveel mogelijk metalen dozen te laten zien. Velen boden bezoekers een plek aan om hun telefoon op te laden terwijl ze praatten, wat ook een slimme manier is om afleiding tijdens het verkoopgesprek tot een minimum te beperken. En velen boden demonstraties of andere manieren aan om de voordelen van hun producten te ervaren als alternatief voor het rondreizen door een muur van metalen dozen.
Engels is de zakentaal van de wereld, maar de Europeanen handelen al zes eeuwen in het buitenland en beheersen de kunst om hun klanten in hun moedertaal te bedienen. Ik hoorde zelfs enkele Europeanen met potentiële klanten praten in wat naar ik aanneem Chinees is. Ik zou alleen willen dat de exposanten uit dat land even vloeiend Engels spraken... en wisten dat als ik je niet versta, je niet klaar bent voor mijn markt. En ik koop niet bij jou.
De kers op de taart? Het bijwonen van de ISE heeft mij een tastbaar zakelijk voordeel opgeleverd. Er zijn deze week meer nieuwe technologieën, nieuwe producten en belangrijke productiteraties en -upgrades geïntroduceerd dan er op InfoComm in juni zullen worden geïntroduceerd. U heeft er al over gelezen, maar ik heb de gelegenheid gehad om ze te zien en aan te raken, belangrijke vragen te stellen en met productspecialisten en ontwerpingenieurs te communiceren. Dus terwijl jij nog door de brochures bladert, ga ik alle nieuwe spullen verkopen, mogelijk aan jouw klanten.
Een bezoek aan ISE kost wat meer tijd en kost wat meer geld, maar beide zijn investeringen die zich goed terugbetalen. ISE is een superieure beurservaring. ISE biedt een bredere en eerdere blootstelling aan de technologie van de wereld, de mensen die deze uitvinden en anderen die deze gebruiken. En ISE biedt het soort beurservaring waar InfoComm en zijn AVIXA-eigenaren naar moeten streven.

---

Brock McGinnis (@brockmcginnis) is vice-president van de Canadese systeemintegrator Westbury National (http://www.westbury.com/). Hij is een vroege prototype Millennial die hunkert naar aandacht, lof, validatie, betekenis en een balans tussen werk/leven/leven/leven.