AVNation ICONS: Paul Martin

Het komt zelden voor, maar mocht een professor technische problemen ondervinden in de collegezaal, dan staan ​​Paul Martin en het AV-technologie- en ondersteuningsteam van DePaul University altijd klaar om te helpen.

Het is een informatieserviceversie van snelle respons, ontworpen om dingen snel op te lossen. Wanneer sommige studenten op afstand de les bijwonen en docenten essentiële elementen van een lezing in een PowerPoint-presentatie hebben verwerkt, is de technologie die verkeerd is gegaan meer dan alleen maar een ergernis. Het kan het leren tot stilstand brengen.

"De afgelopen drie jaar hebben we de klaslokalen aanzienlijk geüpgraded", zegt Martin, associate director AV Technology and Support bij DePaul. “We hebben Zoom in de meeste klaslokalen en we hebben een aanzienlijke hoeveelheid technologie toegevoegd.”

Het team staat klaar om in actie te komen en verschijnt binnen 15 minuten of minder in een klaslokaal om de situatie te beoordelen en, met een beetje geluk, de oplossing te vinden zonder al te veel downtime voor de professoren en hun studenten.

De eerste persoon die reageert, is doorgaans een student met beperkte ervaring in het verdienen van geld tijdens het behalen van een diploma. Martin zegt dat de klaslokalen zijn ontworpen met de typische eerstehulpverlener in gedachten. Het idee is om de technologische instellingen in het klaslokaal zo gestandaardiseerd mogelijk te houden, zodat de eerste persoon ter plaatse onmiddellijk herkent waar hij naar kijkt en wat de waarschijnlijke oplossingen zijn.

Het systeem werkt goed, zegt Martin, die al zeven jaar bij DePaul werkt, hoewel hij pas onlangs is gepromoveerd naar zijn huidige functie. Goed werken en prioriteit geven aan de behoeften van de DePaul-gemeenschap, of het nu gaat om de dagelijkse ondersteuning van AV-diensten of het upgraden van 85 klaslokalen voor leren op afstand in één kwartaal tijdens de pandemie, is wat Martin tot een AVNation-ICON maakt.

Draaien en dan weer draaien

Martin en de universiteit zijn een goede match gebleken, ook al was een audiovisuele carrière niet wat hij voor ogen had toen hij als tiener opgroeide in Tinley Park, een buitenwijk met ongeveer 55,000 inwoners aan de zuidkant van Chicago, ongeveer 35 kilometer van de DePaul. campus.

Martin speelde in die tijd gitaar en vormde een band met zijn vrienden. Zoals veel muzikaal ingestelde jongeren stelde hij zich een carrière op het podium voor, waarbij hij de menigten in de ene stad na de andere verbaasde. Toen Martin ontdekte dat zijn muzikale vaardigheden grenzen hadden, begon hij aan een carrière als geluidstechnicus. Het bleek een leuk beroep, een uitstekende manier om backstage een vleugje opwinding te krijgen als je niet op het podium zou staan.

Maar na verloop van tijd besefte Martin dat een beroep dat zoveel nacht- en weekendwerk vereiste, niets voor hem was. Hij was nog jong, maar hij kon al zien dat de levensstijl die deze carrière vereiste niet paste bij het leven dat hij voor zichzelf voor ogen had.

Dus draaide hij zich om en ging aan de slag als audiovisueel technicus. Uiteindelijk leidde dit nieuwe carrièrepad hem naar DePaul, een katholieke universiteit die ongeveer 21,000 studenten bedient.

Daar trad hij toe tot het AV Technology and Support-team, dat niet alleen de klaslokalen draaiende houdt, maar ook verantwoordelijk is voor taken als het beheer van de technologie voor 100 vergaderzalen en het beheer van het grootste deel van de digitale signage van de universiteit.

Een partner vinden in CTI

Over het algemeen behandelen de technici van het AV-technologie- en ondersteuningsteam van DePaul alle serviceaanvragen en verbeteringen. Soms is het nodig om naar buiten te zoeken voor hulp. Gelukkig heeft de universiteit, zoals Martin zegt, een lange en vruchtbare relatie opgebouwd met CTI, een toonaangevende specialist op het gebied van op maat gemaakte oplossingen voor audiovisuele systeemintegratie.

“Het is een interessante relatie”, zegt hij. In het begin bestelde DePaul apparatuur via CTI en gebruikte zijn personeel om die apparatuur te installeren. Na verloop van tijd werd CTI ingeschakeld om de installatie bij grotere projecten uit te voeren.

Toen kwam 2020 en de pandemie. Door de sluiting van universiteiten in het hele land gingen studenten naar huis om COVID-19 te vermijden. Er moest nog steeds geleerd worden, maar de meeste faciliteiten waren niet uitgerust voor instructie op afstand.

DePaul bedacht een plan om 85 kamers aan te passen en klaar te maken voor het volgende academische kwartaal. Maar er was een meer dan klein probleem. De klus was groter dan het interne team in zo’n kort tijdsbestek kon voltooien.

“Ons personeel kon dat op geen enkele manier doen”, zegt Martin. “We hebben CTI ingeschakeld en zij konden de uitdaging aan. Ik weet zeker dat het niet gemakkelijk was, want ik weet zeker dat ze gehoor gaven aan de oproep aan veel andere universiteiten. Het heeft onze relatie versterkt.”

Sindsdien zijn er nog veel meer klaslokalen aangepast, waardoor ze zowel persoonlijk als op afstand lezingen kunnen geven.

De resultaten op de proef stellen

DePaul was er niet helemaal mee bezig toen COVID-19 alle regels en behoeften veranderde. De universiteit had een voordeel omdat het AV-team al bezig was met hybride klaslokalen. De pandemie, zegt Martin, heeft het schema alleen maar versneld en “we hebben ons ontwerp een beetje aangepast.”

De hele afdeling zweette ook over de problemen met de toeleveringsketen die de pandemie veroorzaakte. Martin beschrijft een voortdurende strijd om de uitrusting die ze nodig hadden veilig te stellen.

Tenslotte werd het klaslokaalontwerp op de proef gesteld. Over het geheel genomen is hij van mening dat de zaken goed hebben gewerkt, hoewel er nog steeds aanpassingen nodig waren toen de faculteit input leverde, en er dienovereenkomstig wijzigingen werden aangebracht, wat resulteerde in een klaslokaalontwerp dat nu vastligt. Wat ooit innovatief was, is nu routine, en online leren is wijdverbreid. , waardoor docenten, studenten en zelfs gastsprekers kansen krijgen die ze voorheen niet hadden.

Wilt u een expert uit Italië een gastcollege geven, maar zijn de reiskosten beperkt? Voor zulke momenten is leren op afstand gemaakt.

Niet alles leent zich ervoor om vanuit een slaapzaal in te checken in plaats van persoonlijk op te komen dagen. Labwerk is een praktische activiteit, en muzieklessen zijn beslist beter in het echt. Geluidskwaliteit heeft zijn grenzen in de virtuele wereld.

Martin zegt: "Je kunt via Zoom niet horen hoe een hobo echt klinkt."