Het L-Acoustics L-serie concertgeluidssysteem pakt de uitdagingen op het gebied van geluidsbeheersing in het Forest Hills-stadion aan

De muziek van de één is het lawaai van de ander, en die dynamiek speelt zich af sinds gitaren op versterkers werden aangesloten. Maar nu steeds meer podia in dichtbevolkte stedelijke gebieden livemuziek omarmen, wordt de discussie over de balans steeds belangrijker. live evenementen en gemeenschap is steeds belangrijker geworden – en steeds lonender als het doordacht wordt gedaan.

Het eerbiedwaardige Forest Hills Stadium in de wijk Queens in New York City is de drijvende kracht achter deze ontwikkeling. De locatie is regelmatig de thuisbasis van het US Tennis Open, maar is ook al lange tijd een belangrijke halteplaats voor muziek tijdens het tourseizoen – onder meer toen het in 1967 The Monkees met voorprogramma Jimi Hendrix ontving. Net als veel andere locaties in de stad is het een belangrijke schakel in het voortdurende gesprek met buurtbewoners over de balans tussen krachtig livegeluid en comfort in de buurt. De muziek is dit jaar echter een stuk zoeter nu Forest Hills Stadium, op semi-permanente basis, een L-Acoustics L-serie geluidssysteem.

Het nieuwe systeem, geleverd en beheerd door Firehouse Productions, de al lang bestaande AV-leverancier van de locatie, bestaat uit hoofdarrays van twee L2's boven één L2D per kant, elk geflankeerd door een outfill-hang van één L2D. Het invulgeluid wordt geleverd door 20 Kara II-luidsprekers, met voldoende gecontroleerd laag van 16 KS28-subwoofers, en de gehele opstelling wordt aangestuurd door vier LA7.16 en drie LA12X-versterkingscontrollers.

De resultaten zijn duidelijk: de geluidsniveaus buiten de locatie liggen 10 tot 15 dB lager dan vorig jaar. Tim Fraleigh, systeemtechnicus van Firehouse Productions die dit seizoen op locatie aanwezig was, schrijft de dramatische verbetering toe aan een aanbeveling van de legendarische live-geluidsgoeroe Dave Rat. Rat suggereerde dat de L-serie dezelfde geluidskwaliteit zou bieden als het K2-systeem dat in voorgaande jaren werd gebruikt, maar dan in een compactere vorm met een nog betere geluidsbeheersing. "Het was een goede beslissing en een hele prestatie", zegt Fraleigh, verwijzend naar de verbetering van de metingen buiten de locatie. "Geweldig geluid zorgt voor goede buren."

Hij schrijft de verbetering toe aan het aangeboren cardioïde ontwerp van de L2, evenals aan de L-Acoustics Soundvision-software, die de sonische grenzen zeer nauwkeurig voorspelde. En dankzij het compacte formaat bereikte de L2 zijn hoofddoel: het verminderen van geluidslekkage en tegelijkertijd het verbeteren van de zichtlijnen. "Het is zo'n ding waarbij je, wanneer je hem voor het eerst in de lucht hangt en er een stapje van af doet, denkt: 'Wauw, gaat dit echt werken?'", zegt hij. "En dan zet je hem aan en is het echt geweldig."

Steve Gordon, accountmanager bij Firehouse Productions, keert terug naar zijn nieuwe rol na jaren als productiemanager op tournee. Hij zegt dat wat Forest Hills Stadium en de omliggende gebieden meemaakten een universeel probleem is voor tournees. "We vroegen ons altijd af: 'Waarom proberen we een rockshow te doen op een plek waar je geen lawaai mag maken?'", mijmert hij. "Maar dat is de aard van het probleem. Het is een uitdaging voor iedereen: de technici, het publiek en de artiesten, omdat de hele ervaring verandert. En ik ben het over de hele wereld tegengekomen." Gordon wijst er echter op dat de "samenhang" van de L2 essentieel is om het de juiste oplossing te maken voor de situatie in Forest Hills Stadium. "Een van de mooie dingen van de L Series is dat hij niet hard hoeft te draaien om impact te hebben. Dat helpt echt om de niveaus onder controle te houden."

Fraleigh bevestigt dat en voegt eraan toe: "Als FOH-mixer voel je niet dezelfde behoefte om het volume harder te zetten om impact te krijgen. Dat heeft er dit seizoen echt voor gezorgd dat het beter beheersbaar is." Dat gold zeker voor de door EDM beïnvloede indierockers Bloc Party, de eerste show in een vijf maanden durend seizoen met ook optredens van Shawn Mendes, de Black Keys, Phish, Mumford & Sons en Alabama Shakes. "Zelfs de lage tonen blijven ruim binnen de richtlijnen", zegt hij.

Dat is precies wat Bryan Berge, productiemanager van Function of Gravity, het productiemanagementbedrijf van de locatie, ontdekte toen hij tijdens de eerste show van het seizoen op straat stond. "Mensen zeiden: 'Is dat alles?'", herinnert hij zich tevreden. Berge, die werd ingeschakeld om te adviseren over de kwestie van geluidsreductie, zegt dat de L2 een enorm verschil maakte, met een duidelijke verlaging van de gemeten geluidsniveaus zonder enige demping van de waargenomen impact, zelfs met de aangescherpte meetmethoden van dit seizoen. Bovendien, zegt hij, biedt de L2 een meer omvattende, minder gerichte luisterervaring, een die de betrokkenheid van fans bij de muziek vergroot. "Als je productie-elementen zoals luidsprekers ziet, heb je de neiging om je onbewust uit het moment te halen", legt hij uit. "Maar er is iets met de L-serie – hun kleinere formaat, hun techniek – waardoor je het gevoel hebt dat ze er niet zijn, dat je direct contact maakt met de muziek. Dat is een zeer bevredigende ervaring."

Nadat aanvankelijk geen vergunning was verleend voor de concerten van dit jaar, vieren concertbezoekers nu dat de stad de weg heeft vrijgemaakt voor de show op de legendarische locatie, nadat een overeenkomst tussen belanghebbenden de vergunningen heeft goedgekeurd. Dat is grotendeels te danken aan de implementatie van het nieuwe L-Acoustics L Series-geluidssysteem, dat ervoor zorgt dat de muziek precies daar blijft waar het hoort.

"Ons doel bij Forest Hills Stadium is altijd geweest om onvergetelijke momenten te creëren voor onze fans, en met het L-Acoustics L Series-systeem doen we precies dat", bevestigt Jason Brandt, algemeen directeur van de iconische buitenlocatie, die wordt beheerd door The Bowery Presents. "Deze geavanceerde geluidstechnologie zorgt ervoor dat de muziek meeslepend blijft in de locatie, waardoor ons publiek zich op een dieper niveau met de muziek kan verbinden, terwijl we tegelijkertijd de best mogelijke buren zijn voor de omliggende gemeenschap. We kijken uit naar nog veel meer seizoenen met ongelooflijke muziek."