Voor IT-managers en technologiedirecteuren voelt het ontwerpen van een unified communications (UC)-ruimte vaak als een evenwichtsoefening tussen flexibiliteit en controle. Elke ruimte heeft zijn eigen kenmerken. Er zijn verschillende microfoons, displays, camera's en bedieningsplatforms. En deze moeten allemaal naadloos samenwerken. Het nieuwe Foundation System van Shure beoogt die balans te vereenvoudigen door organisaties de mogelijkheid te bieden vergaderruimtes te moderniseren zonder hun bestaande AV-investeringen te verliezen.
De brug tussen oud en nieuw
In essentie is het Foundation System een computerapparaat en touchcontroller. Het vormt in feite het brein van de UC-kamerkit. Alles is gebouwd rond Shure's beproefde IntelliMix DSP-platform. Wat het systeem uniek maakt, is de mogelijkheid om verbinding te maken met een breed scala aan apparaten van derden.
Zoals Josh Blalock, directeur UC Ecosystem and Engagement bij Shure, uitlegde: "Het is dezelfde computer en hetzelfde touchscreen als in een complete roomkit, maar dat is alles." De meerwaarde komt tot uiting wanneer klanten al Shure-audio in hun omgeving hebben. Of het nu gaat om MXA-arrays, plafondmicrofoons of 920-luidsprekers.
Deze aanpak vormt een brug voor organisaties die al Shure-apparatuur hebben geïnstalleerd, maar die hun ruimtes moeten moderniseren met moderne samenwerkingsplatforms en AI-gestuurde vergadertools. In plaats van een alles-of-niets-upgrade af te dwingen, laat het Foundation System teams bestaande audio mixen met hun favoriete camera, display of UC-platform.
Voor grote campussen of ondernemingen die tientallen of honderden ruimtes beheren, betekent die flexibiliteit lagere vernieuwingskosten en minder afhankelijkheid van leveranciers.
Vereenvoudigen zonder beperkingen
Blalock benadrukte dat het Foundation System niet bedoeld is om de rol van integrators of interne AV-teams te vervangen, maar om consistentie en vertrouwen te creëren voor IT-personeel dat mogelijk niet gespecialiseerd is in DSP-configuratie.
"Eindgebruikers hoeven geen DSP te programmeren", zei hij. "Ze moeten alleen begrijpen waarom ingebouwde DSP belangrijk is. Het gaat erom de verstaanbaarheid en betrouwbaarheid in elke vergaderruimte te garanderen."
Die ingebouwde DSP, aangestuurd door Shure's IntelliMix-technologie, zorgt ervoor dat audioverwerking lokaal op het systeem plaatsvindt, waardoor de latentie wordt geminimaliseerd en een consistente ervaring op alle platforms wordt gegarandeerd. Voor organisaties die standaardiseren met Microsoft Teams Rooms, Zoom Rooms of Google Meet, is die voorspelbaarheid essentieel.
Doordat Shure de audioverwerking intern verzorgt, kunnen IT-managers zich richten op het beheer van het netwerk en de eindpunten, in plaats van op het nauwkeurig afstellen van audiopaden of het oplossen van echoproblemen in afzonderlijke ruimtes.
Partnerschap met Microsoft MDEP
Een ander aspect van het Foundation System-verhaal sluit aan bij Microsofts MDEP (Microsoft Device Ecosystem Platform), een nieuw Android-gebaseerd framework voor gecertificeerde Teams Room-oplossingen. Shure was een van de eerste fabrikanten die zich bij het programma aansloten, een stap die volgens Blalock voortkwam uit de vraag van klanten naar eenvoud en veiligheid.
"MDEP haalt het giswerk uit Android", legde hij uit. "Het legt de verantwoordelijkheid voor updates, certificering en beveiliging volledig bij Microsoft, iets waar IT-teams in bedrijven al op vertrouwen. Voor Shure stelt dit ons in staat om ons te concentreren op de hardware en de gebruikerservaring, wetende dat het besturingssysteem en de beveiliging consistent worden afgehandeld."
Die standaardisatie is belangrijk bij grootschalige implementaties. Organisaties die hun vergaderruimteplatforms willen verenigen, kunnen firmware, updates en compatibiliteit op meerdere locaties beheren om het beheer te vereenvoudigen en risico's te verminderen.
Van boven naar beneden beginnen
Terwijl veel UC-fabrikanten de markt betreden met als doel kleinere "huddle rooms", heeft Shure de tegenovergestelde aanpak gekozen. De strategie van het bedrijf is om te beginnen met de meest complexe omgevingen en van daaruit te schalen. Dat betekent dat deelbare ruimtes, auditoria en grote collegezalen de basis vormen en dat je van daaruit verder kunt schalen.
"De meeste bedrijven beginnen met een kleine soundbar en werken zich op naar de top", aldus Blalock. "Shure begon met het oplossen van problemen met de grootste en moeilijkste ruimtes. Dat betekent dat we audio in de zwaarste omgevingen al onder de knie hebben, en nu vullen we de rest van het portfolio aan om elke ruimtegrootte te bedienen."
Voor organisaties in het hoger onderwijs en het bedrijfsleven spreekt die 'top-down'-benadering tot de verbeelding. Grote, deelbare ruimtes zijn vaak het moeilijkst te standaardiseren en het meest zichtbaar wanneer er iets misgaat. Door te beginnen met die ruimtes met hoge inzet, kan Shure geloofwaardigheid opbouwen aan de complexe kant van het spectrum, om die expertise vervolgens toe te passen op kleinere ruimtes waar standaardisatie eenvoudiger is.
De rol van de integrator ontwikkelen
De discussie over eenvoud leidt onvermijdelijk tot de vraag waar integrators passen in een wereld van plug-and-play-systemen. Blalock erkende die uitdaging, maar ziet kansen in nieuwe servicemodellen in plaats van een bedreiging.
"Naarmate systemen steeds eenvoudiger te installeren zijn, verschuift de waarde naar beheer, monitoring en doorlopende service", aldus hij. "Integrators passen zich aan door beheerde services en ondersteuning toe te voegen, en dat is iets wat Shure blijft ondersteunen via onze cloudbeheertools."
Die afstemming is ook belangrijk voor IT-leiders. In plaats van integratie als een eenmalig project te beschouwen, implementeren steeds meer organisaties doorlopende AV-as-a-service-modellen die systemen lang na installatie gepatcht, gemonitord en geoptimaliseerd houden.
Een portefeuille, geen draaipunt
De belangrijkste les die we uit de huidige UC-strategie van Shure hebben geleerd, is dat deze nieuwe producten niet bedoeld zijn om de bestaande producten van het bedrijf te vervangen, maar om deze uit te breiden.
"Wanneer klanten nieuwe aankondigingen van ons zien," zei Blalock, "willen we ze laten begrijpen dat dit geen scharnierpunten zijn. Het zijn aanvullingen op een krachtig portfolio dat in verschillende richtingen blijft groeien."
Die continuïteit is cruciaal in een sector waar de vernieuwingscycli van technologie korter worden, maar de betrouwbaarheidsverwachtingen hoog blijven. Voor organisaties die investeren in UC-infrastructuur kan de wetenschap dat nieuwe platformen gebaseerd zijn op bewezen technologie het verschil maken tussen het testen van een product en het standaardiseren ervan.
Volgende halte: Spa
Het Foundation System van Shure weerspiegelt een bredere trend in unified communications: modulariteit en flexibiliteit boven monolithische 'kits'. Voor besluitvormers in de IT en het hoger onderwijs is het een model dat past bij de realiteit van gemengde omgevingen, ruimtes die oude en nieuwe, gestandaardiseerde platforms combineren met unieke gebruikersbehoeften.
Door die aanpak te verankeren in audio-expertise en partnerschappen met bedrijven, positioneert Shure zich niet alleen als een fabrikant van eindpunten, maar ook als een strategische bondgenoot bij het vereenvoudigen van de communicatie tussen organisaties.
Tim Albright is de oprichter van AVNation en is de drijvende kracht achter het AVNation-netwerk. Hij beschikt over het InfoComm CTS, een BS van Greenville College en volgt een MS in Massacommunicatie van de Southern Illinois University in Edwardsville. Toen Tim niet aan het roer stond van het AVNation-schip, heeft hij zijn carrière doorgebracht met het ontwerpen van systemen voor zowel grote als kleine kerken, Fortune 500-bedrijven en onderwijsinstellingen.
- Tim Albright
- Tim Albright
- Tim Albright
- Tim Albright
