Totale flexibiliteit voor James' Love is the Answer Tour, mogelijk gemaakt door DiGiCo Quantum338.

James treedt spontaan op en zonder vaste setlists, dus om op alles voorbereid te zijn, heeft geluidstechnicus Chris Lynch de kracht en snelheid nodig die alleen DiGiCo kan leveren. Het royale oppervlak van de Quantum338 en de drie grote schermen zorgen ervoor dat hij alles wat hij nodig heeft binnen handbereik heeft. Daarnaast gebruikt Aled Irfan, achter de monitorpositie, een SD10 en heeft hij ook geïnvesteerd in KLANG en een Fourier Audio transform.engine. Zijn bedrijf, AL Touring, levert het complete besturingssysteem voor de tour, inclusief microfoons, in-ear monitors en podiummonitoren, terwijl de PA-installatie wordt verzorgd door Solotech.

“Ik ben nu al zo'n 18 maanden met de Quantum338 aan het touren,” legt Lynch uit. “Ik ben er trots op dat ik met elke mengtafel overweg kan, maar voor deze klus heb ik veel kanalen nodig. We hebben negen muzikanten op het podium, twee drumstellen, keyboards, trompet, viool, cello, en er gebeurt van alles tegelijk. Ik moet toegang hebben tot veel faders, en de Quantum338 was naar mijn mening de mengtafel die het beste bij de band paste.”

Met een repertoire van meer dan 300 nummers heeft James genoeg materiaal om uit te kiezen. Een kleinere mengtafel zou alle in- en uitgangen kunnen bevatten, maar zoals Lynch verder uitlegt, maken de drie schermen en 38 faders op het oppervlak de Quantum338 de ideale mengtafel om hem te helpen de band bij te houden.

“De Quantum Spice Rack en Mustard Processing zijn echt geweldig,” vervolgt hij. “Je moet flexibel zijn voor een show als deze. James speelde nummers tijdens de tour die ze zelfs niet in de repetities hadden gespeeld, en die ze al maanden niet meer hadden gespeeld. Ze zeiden gewoon: 'Oh, we gaan deze spelen', en ze deden het, en het klonk fantastisch. Het is echt ongelooflijk. Ik weet eerlijk gezegd niet hoe ze het doen, hoe ze gewoon een nummer kiezen en zeggen: 'Oké, die gaan we vandaag spelen'. Dat is het genie van James. Ik zou het waarschijnlijk ook kunnen met een Q112, of misschien zelfs met een iPad, maar het is veel efficiënter met de Quantum338.”

Tijdens de repetities kon Lynch de nieuwe Fourier Audio transform.engine testen, die AL Touring voor de tournee bij Solotech had aangeschaft. Het uitproberen van nieuwe apparatuur kan een gok zijn, maar voor Lynch verliep het proces soepel. De grootste uitdaging was om niet overweldigd te raken door de enorme keuze aan plugins.

“We hadden een week lang repetities waarin we de Fourier uitprobeerden. Opeens had ik honderden plugins om mee te spelen”, herinnert hij zich. “Ik wilde dat de mix ademde en de band dynamisch klonk, met een meer rockachtige sound. Maar dat is elke keer anders, afhankelijk van hoe de band speelt, dus ik heb de plugins selectief gebruikt. Ik heb er waarschijnlijk maar drie of vier gebruikt, en die zitten allemaal in de mix. Ik gebruik niets zomaar, en tot nu toe is alles goed gegaan. Ik denk dat ik nog veel te ontdekken heb. Ik heb een paar plugins op het oog die ik zelf ga kopen en die we in de zomer gaan uitproberen, maar het is tot nu toe vlekkeloos verlopen, wat geweldig is.”

Lynch heeft als geluidstechnicus voor diverse bands en andere soorten optredens gewerkt en heeft daardoor een breed scala aan mengtafels van verschillende fabrikanten ervaren. Snel en efficiënt kunnen programmeren, ongeacht de mengtafel waar hij achter staat, en instinctief het beste geluid voor de show weten te creëren, is een essentiële vaardigheid. Deze flexibiliteit heeft hem altijd veel opgeleverd, maar hij verwacht dat hij in de toekomst steeds vaker voor DiGiCo zal kiezen.

"Er zijn functies van andere mengtafels die ik prettig vind, maar niets komt in de buurt van de scheiding die je krijgt met een DiGiCo-mengtafel", concludeert hij. "Ik ben ook onder de indruk van de wereldwijde beschikbaarheid van DiGiCo; we kunnen overal waar we komen benodigdheden en ondersteuning krijgen. Ik ben erg onder de indruk van wat DiGiCo voor ons heeft gedaan."