Размышления о CEDIA Expo 2021

Автор: Кимберли Ланкастер

Примечание: Эта статья первоначально была опубликована в блоге Caster Communications. Вы можете найти её здесь.

Я один из участников выставки CEDIA Expo 2021. Посещая Expo почти каждый год с 1993 года, я накопил богатый опыт. Вернувшись с Expo в 2001 году, я увидел то, что впоследствии стало известно как 11 сентября. Я наблюдал, как выставка восстанавливалась после этого и росла год за годом, достигнув своего расцвета до жилищного кризиса. Я был свидетелем расширения и сокращения выставки за последнее десятилетие. Прошлой осенью она понесла удар, когда выставка не состоялась в очном формате, но это ничто по сравнению с тем, что CEDIA Expo пережила на прошлой неделе.

Трудно полностью описать разочарование, которое пришло в последние две недели августа: один за другим, а затем толпами экспоненты заявили о своем выходе из Экспо. Я разговаривал по телефону с десятками людей каждый день, делясь тем, что мы слышали, проверяя наши источники, ища подтверждения и опровержения, сталкиваясь с суровой реальностью, когда к понедельнику недели Экспо зал сократился на 75%, а ожидания посещаемости упали до менее 1000 человек. Кастер заставила 7 из 8 наших клиентов покинуть зал. Это было мучительно. Деньги были потеряны и потрачены впустую, но более зловещим является страх, что выставки не смогут восстановиться после COVID. Если это правда, то «обычный бизнес» — это далекий идеал, который мы, возможно, никогда больше не увидим.

Я вакцинирован. Моя команда Кастер вакцинирована. Среди моих клиентов никто не признался, что не был привит. Среди всех моих запланированных встреч со СМИ все снова сказали, что они вакцинированы. Даже если это было неохотно, мы согласились, что будем носить маски на полу в ситуациях, когда незнакомцы опасны, - но все также признавали, что им не терпится потусоваться вместе, выпить и отпраздновать. Каждый был готов преодолеть все препятствия, необходимые для проведения «безопасного и успешного» шоу, даже если бы мы знали, что в группах доверенных коллег мы, скорее всего, будем без масок и обниматься.

Почему выставка развалилась, зная о мерах предосторожности и толерантности к риску? Основываясь на моем опыте участия в выставке и более чем 50 беседах, которые я провел с производителями, дилерами, дистрибьюторами, представителями, дилерами и представителями средств массовой информации, которые одновременно присутствовали на выставке и пропустили ее, у меня есть несколько хорошо разработанных теорий. Ни одно из них не имеет особого отношения к COVID, если не считать плохо организованной коммуникации со стороны руководства Expo по вопросам здоровья и безопасности.

Теория 1: Окупаемости инвестиций не было даже до начала отмены.

После закрытия ранней регистрации в сеть просочился номер. Ходили слухи, что на шоу зарегистрировалось менее 4000 человек. Конечно, это было небольшое число, но, учитывая, что это было первое шоу после пандемии, меня это не беспокоило. Производители-экспоненты, у которых были огромные бюджетные затраты на это мероприятие, были менее снисходительны. Ходили слухи, что первые две компании, которые отказались от участия в выставке, поначалу проявляли лишь мягкую приверженность этому мероприятию. Поскольку рентабельность инвестиций выглядела подозрительной, отказ от учебы стал привлекательным.

Теория 2: Это поколение отмены, но дайте нам повод поверить в вас.

Рост числа случаев заражения дельта-вирусом после 4 ^июля стал шестинедельным фитилем для взрывчатки, которая привела к краху Expo. Это, безусловно, спровоцировало отток населения, но его можно было бы предотвратить, если бы кто-то вовремя распознал тревожные сигналы и отреагировал. Люди хотели поехать на Expo, но у всех были противоречивые чувства. Они спрашивали себя: «Правильно ли это? Укладывается ли мой уровень риска в отношении этого мероприятия? Могу ли я попросить своих сотрудников поехать? Будет ли там достаточно ценности, чтобы оправдать отгулы на работе и работу над проектами для клиентов, или расходы на поездку и участие в выставке?» Компания Emerald не смогла дать четкого и убедительного ответа «да» на все эти вопросы. Кризисные коммуникации требуют быстрых действий. Представитель, обладающий эмпатией и четкой информацией, должен быть направлен в течение 24 часов после появления признаков проблемы. Компания Emerald не видела, что происходит. Она плохо понимала ситуацию в отрасли и в ее сообществе и глубоко недооценила реакцию отрасли на всплеск дельта-вируса. Они не следили за реакциями дилеров на форумах, в социальных сетях или во внешней прессе, и к тому времени, как они это сделали, было уже слишком поздно, и всё было сделано половинчато. Коммуникация была неадекватной, односторонней и эгоистичной, без каких-либо убедительных гарантий того, что это вообще возможно, если все будут сотрудничать и работать вместе. Массовый отъезд с выставки стал воплощением нашего нового общества отмены в действии.

Теория 3: Изумрудные выставки позволяют политике определять политику.

У Emerald было короткое время, чтобы взять ситуацию под контроль, предприняв уверенные действия, чтобы успокоить участников. Как только первый выбывший заявил, что они отказываются от участия в шоу из-за роста популярности варианта «Дельта», Emerald следовало объявить об универсальных требованиях к маскам и начать как кампанию в СМИ, так и усилия широких масс, чтобы донести до общественности полные протоколы по охране труда и технике безопасности, которые будут быть реализованы, чтобы помочь шоу продолжаться, включая любые новые меры. Вместо этого Emerald удивил меня и многих других наблюдателей, проведя жесткую линию на песке и сохранив систему чести, позволяющую любому человеку оставаться без маски, если он был (или утверждал, что был) вакцинирован. За неделю с выставки отказались более 100 экспонентов. Легко понять, почему это произошло. Крупные компании не хотят, чтобы HR-риск отправлял сотрудников в красную зону и на мероприятие, на которое не были выданы мандаты, соответствующие политике их собственной компании в отношении COVID. Так почему же Изумруд выбрал этот путь?

Интересный факт: компания Emerald обязала своих сотрудников всегда носить маски во время выставки. Сотрудники конференц-центра, работавшие на мероприятии, были в масках. Существовала красно-желто-зеленая система, указывающая уровень комфорта при социальных контактах, таких как «дай пять» или объятия (о которых никто не знал до прибытия на место и сама по себе была темой для разговоров в СМИ). По всему конференц-центру были размещены указатели социального дистанцирования, и, что еще более показательно, были люди, которые выставлялись в масках или были наготове, если к ним подходил участник. Люди были добры и вежливы друг к другу, свободно делились своим статусом вакцинации или разрешали своим небольшим группам снять маски. Другими словами, это было цивильно.

Изумруд беспокоился о последствиях всеобщего мандата на маски, по понятным причинам опасаясь, что они не смогут обеспечить его соблюдение, и что люди разозлятся, если попытаются. Они недооценили степень, до которой люди в индустрии CI готовы идти навстречу друг другу, чтобы вести бизнес. Честно говоря, если бы Emerald издал приказ о носке задолго до первой отмены или в ответ в течение 24 часов после появления первых новостей, это могло бы иметь решающее значение — впечатления от шоу, вероятно, были бы почти такими же, за исключением добавления десятки экспонентов и пара тысяч посетителей. Меры предосторожности, возможно, заставили производителей признать, что они снижали рентабельность инвестиций, а не COVID, и я думаю, что это то, чего никто не хочет признавать. Я думаю, что есть разумный шанс, что если бы несколько ключевых экспонентов удержались, поскольку Emerald позволил им подтвердить свое решение, дилеры тоже отважились бы в Индианаполис, и весь ландшафт выглядел бы по-другому, и рентабельность инвестиций могла бы снизиться. был приятным сюрпризом.

CEDIA Expo оказалась упущенной возможностью показать, что бизнес можно вести. Из-за небольшого масштаба выставки и близости этого сообщества Expo могла бы стать ярким примером торговой выставки эпохи пандемии. Как отрасль, мы должны найти путь вперед с помощью выставок и мероприятий, потому что, несмотря на разочарование, CEDIA Expo напомнила нам о том, чего нам не хватало. Посетители выставки заявили, что им понравилось то, что они увидели. Сенсорные и интерактивные демонстрации, похожие на рукопожатие, помогают выполнить работу. Были избранные возможности для ведения бизнеса. Нам необходимо, чтобы менеджмент шоу внушал уверенность в том, что были приняты все разумные меры предосторожности для снижения риска и защиты ценности мероприятия. Поскольку мы с нетерпением ждем выставки Infocomm и CES 2022, я надеюсь, что AVIXA и CTA извлекут уроки из ошибок других. Выставки — важная часть бизнеса, и мне бы не хотелось, чтобы они исчезли.