Усилители устарели? Что меняют потолочные колонки с поддержкой PoE?

По данным InAVate, в этом месяце компания Audio-Technica добавила в свою линейку потолочных акустических систем ATSP-30 версию с поддержкой Dante. Новая модель ATSP-30DP дополняет существующую модель ATSP-30LP и предназначена для небольших и средних конференц-залов. Обе модели устанавливаются заподлицо с потолком и поставляются парами: одна активная, другая пассивная. Audio-Technica разработала эту линейку на основе своей платформы ATDM SmartMixer. Пара акустических систем может быть подключена к полноценной сетевой аудиосистеме по стандартному кабелю Cat5e. Встроенный DSP отвечает за эквалайзер, задержку и предустановки. Интеграторы могут предварительно спланировать помещение с помощью инструмента Audio-Technica Speaker Layout Tool или программного обеспечения для моделирования EASE.

В одном из недавних выпусков AVWeek это объявление подняло более важный вопрос. Теперь потолочный динамик может работать по стандартному сетевому кабелю и получать питание от того же коммутатора. Стоит ли по-прежнему использовать отдельный усилитель в стойке? Ведущий Патрик Нортон прямо ответил на этот вопрос.

«Усилители перестанут работать, если мы сможем передавать питание через Ethernet-кабели к любым динамикам?» — спросил Нортон.

Прослушайте полный выпуск AVWeek 778 – нажмите здесь

Аргументы в пользу полного погружения в сеть.

Джордж Такер, технический специалист по организации мероприятий в компании Corporate Audiovisual Services, сказал, что ответ полностью зависит от помещения. «Управление осуществляется через Dante, поэтому у вас есть полный доступ к этим устройствам», — сказал Такер. Он указал на контроль, который этот доступ дает интегратору над каждым динамиком в сети. Сетевой динамик сообщает о своем собственном состоянии, поэтому технический специалист может обнаружить проблему, не обходя здание.

Такер описал выгоду на практике. Специалист, удаленно наблюдающий за системой, может увидеть, что динамик отключен. На панели управления также может отображаться информация о том, что кто-то отметил уровень громкости как слишком высокий. Такие метаданные превращают игру в догадки в быстрое решение проблемы.

Такер сказал, что такая прозрачность сэкономила бы ему время на более раннем этапе карьеры. В то время он работал в Crestron и нескольких компаниях, занимающихся интеграцией систем. «Это значительно упростило бы удаленную диагностику проблем», — сказал он. Нортон добавил, что проводка также упрощается, поскольку требуется меньше прокладывать кабельных каналов для подключения динамиков через потолок.

Б. К. Хатчетт, директор по учебным технологиям в Университете Вандербильта, согласился, что привлекательность этого решения реальна. «Все сводится к тому, для чего вы собираетесь его использовать», — сказал он. В труднодоступном месте сетевой динамик может вообще обойтись без дорогостоящей прокладки нового кабеля. Это работает, если существующая сеть уже достигает этого места.

Где усилители по-прежнему побеждают

Однако оба участника дискуссии провели четкую границу в отношении масштабов. Такер без колебаний использует автономные акустические системы для небольших мероприятий. Большие толпы меняют ситуацию. Для выпускных вечеров и больших банкетных залов необходим усилитель, чтобы обеспечить работу всей акустической системы на большом расстоянии. Встроенного усилителя недостаточно для покрытия такого расстояния или равномерного охвата такого пространства.

Качество звука повышает второй предел. Такер сказал, что автономный усилитель в паре с отдельным эквалайзером обеспечивает более чистое звучание. Он также более управляем, чем универсальный блок. Серьезные слушатели замечают разницу больше всего. Такер поставил на кон свою собственную преданность, пошутив по этому поводу: «Вы отнимете у меня мой McIntosh холодными, мертвыми руками», — сказал он, имея в виду известную марку усилителей.

Хэтчетт также указал на практическое ограничение. Каждый сетевой коммутатор имеет ограниченный бюджет мощности PoE. Этот бюджет распределяется между всеми подключенными к коммутатору устройствами. Динамик, которому требуется реальная мощность, может превысить оставшийся лимит мощности коммутатора. Камеры, точки доступа и другое оборудование часто уже потребляют энергию. Хэтчетт проверяет эти расчеты перед каждой установкой, а не после.

Прокладка нового низковольтного кабеля тоже не бесплатна. Хатчетт оценил стоимость в 500-600 долларов за кабель, включая оплату услуг лицензированных установщиков. В сравнении с этим, подключение PoE-динамика к существующему кабелю может показаться гораздо дешевле. Это справедливо до тех пор, пока у коммутатора не закончится питание.

Инструмент, а не замена

Ни один из участников дискуссии не назвал усилители устаревшими. Хатчетт подытожил общее мнение участников: «Усилители умерли? Нет, — сказал он. — Но это классная отвертка, которую стоит держать в ящике с инструментами».

Такая конструкция соответствует самой акустической системе ATSP-30DP. Компания Audio-Technica разработала эту акустическую систему для небольших и средних помещений, а не для стадионов или бальных залов. Она решает реальную проблему установки в таких помещениях. Она не претендует на замену усилителя в больших масштабах.

Более масштабный переход к сетевому аудио, осуществляемый с помощью Dante и аналогичных протоколов, уже изменил множество решений, касающихся проводки. То, что раньше находилось в машине, теперь находится на коммутаторе. Этот динамик — ещё один показатель этой тенденции, а не вердикт против усилителей.

Покупателям, сравнивающим акустические системы с поддержкой PoE и традиционные усилители, следует начинать с помещения, а не с технических характеристик. Комната для совещаний и сцена на выпускном практически не имеют ничего общего, и правильный ответ зависит от конкретного случая.