DiGiCo ist ein Teamplayer für die Halbzeitshow des Super Bowl LVI

Der diesjährige Super Bowl LVI im SoFi Stadium im Großraum Los Angeles war ein Wendepunkt für das charakteristische Halbzeitspektakel der Veranstaltung. Es sollte das erste Mal sein, dass alle Musikdarsteller Hip-Hop-Künstler waren, was einen Wandel widerspiegelt, der im letzten Jahrzehnt stattgefunden hat und dazu geführt hat, dass das Genre den Verkauf, die Charts und die Kultur populärer Musik dominiert. Eine Konstante ist jedoch geblieben, dass die Veranstaltung auf DiGiCo vertraute, da ATK Audiotek, heute ein Unternehmen von Clair Global, erneut vier SD5-Mischpulte einsetzte, um die komplexe und hochkarätige Produktion abzuwickeln.

Die Headliner – Dr. Dre, Snoop Dogg, Eminem, Mary J. Blige, Kendrick Lamar und der Überraschungsgast 50 Cent sollten das darstellen, was Halbzeitsponsor Pepsi als „… die großartigsten 12 Minuten Musikunterhaltung, die die Welt je gesehen hat“ bezeichnete. Sicherlich etwas übertrieben, aber charakteristisch für die Sicht der NFL auf ihren eigenen Platz in der kulturellen Hierarchie, in der Superlative alltägliche Wortarten sind. Und obwohl die Veranstaltung kulturell bedeutsam gewesen sein mag, hatte sie auch Auswirkungen auf den Live-Sound und die Audioqualität, insbesondere angesichts der basslastigen Natur des Genres. Wie bei den Halbzeitveranstaltungen der Vorjahre erweiterte ATK Audiotek das installierte Soundsystem des Gastgeberstadions durch zusätzliche Lautsprecher und Verstärker, die auf maßgeschneiderte Rollwagen geladen wurden, um sowohl den kräftigen Bassbereich als auch die erforderliche klare Stimmverständlichkeit zu gewährleisten.

Um die Front-of-House- und Monitor-Mischungen zusammenzustellen, brauchte man ein so gutes Team wie die LA Rams und die Cincinnati Bengals, die das Spiel spielten. Sie fanden das in Alex Guessard und Tom Pesa, erfahrenen TV-Musikmixern, die beide an der Super Bowl-Halbzeitshow 2017 mit Lady Gaga sowie an einer Reihe von Grammys, Oscars und anderen Preisverleihungen mitgewirkt hatten American Idol und Billboard Music Awards zeigt an. Sie wiederum wurden mit zwei Paar DiGiCo SD5-Konsolen gepaart, jeweils eine für FOH und Monitore und jeweils eine weitere als redundante Backups. Wenn Sie nur 12 Minuten Zeit für das wohl wichtigste im Fernsehen übertragene Musikereignis des Jahres haben, gehen Sie kein Risiko ein.

Alle vier Konsolen befanden sich in einer vernetzten Optocore-Schleife, die vom Spielfeld, wo über 100 Freiwillige choreografiert wurden, um die Stücke der komplexen Musikbühne an ihren Platz zu bringen, bis zur mittleren Position auf der 400er-Ebene reichte, wo Guessard die Show live mischte Ton vom und zum Rack-Raum des Stadions, wo Pesa IEMs und Wedges mischte, während er auf einem Programmmonitor zusah. Die Anbindung erfolgte zusätzlich über eine Riedel Punkt-zu-Punkt-Sprechanlage und eine Partyline-Sprechanlage-Matrix. Zwei DiGiCo SD-Racks dienten als Bühnenboxen, während ein Paar DiGiCo Orange Boxes Optocore auf MADI umwandelten, um Focusrite RedNet D64R-Einheiten für die MADI-zu-Dante-Konvertierung für die Verteilung an das NFL-Gebäudestudio zu nutzen. „So ziemlich alles war mit MADI oder direkt an die DiGiCo-Schleife angeschlossen“, sagt Kirk Powell, Systemdesign-Ingenieur bei ATK Audiotek.

Sie konnten auch den Überschuss an Dark Fiber nutzen, der im neu eröffneten SoFi-Stadion und dem umliegenden Campus installiert wurde. Allerdings handelt es sich dort um Singlemode-Glasfaser, während die DiGiCo-Pulte für Multimode-Glasfaser normalisiert sind. Um dem und den größeren Entfernungen im Stadion Rechnung zu tragen, haben sie laut Powell die Transceiver auf Single-Mode umgestellt.

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Dies war Tom Pesas 26. Super Bowl-Halbzeitveranstaltung, aber jede einzelne ist so einzigartig, dass nie der Eindruck entstehen kann, dass es sich nur um eine gewöhnliche Show handelt. Die Musikveranstaltungen vor dem Spiel dienten dem Publikum und ihm als Aufwärmübung, bei der Shure PSM 1000 IEMs sowohl an den Sänger Jhené Aiko als auch an die Harfenistin Gracie Sprout für „America The Beautiful“ weitergegeben wurden, dann an den aufstrebenden Country-Star Mickey Guyton, der sang "Das Sternenbanner." Das bereitet einen jedoch nicht auf den schieren Schalldruck vor, der auf das Spielfeld strömte, als die Hip-Hop-Auftritte begannen, angeführt von Dr. Dre, der zusammen mit Snoop Dogg das Eröffnungsstück „The Next Episode“ spielte und dann weiterging „California Love“, der von Dre produzierte Hit von 2Pac, der Watts, Compton und Inglewood hervorruft, bedeutende Viertel in der Rap-Kultur von LA und alle nur einen kurzen Ausflug vom Veranstaltungsort entfernt.

Pesa, der schätzt, dass es die lauteste Halbzeitshow in der über 50-jährigen Geschichte der Veranstaltung war, sagt, seine Aufgabe sei es gewesen, die Monitore für jeden der sechs Künstler und ihre HF-Mikrofone dicht zu halten. „Es ist wichtig, dass der Gesang nicht durch den Nachhall der verspäteten Rückkehr aus dem Stadioninneren verwaschen wird“, erklärt er. Interessanterweise ist es eine andere Form von Hall, die ihm dabei hilft. Pesa verwendet die Vocal-Plate-Reverb-Einstellung für die interne Verarbeitung des SD5. „Wenn man den Monitoren einen Hauch von Klang und ein wenig Klatsch verleiht, wirkt das wie eine Aufwertung der In-Ears“, sagt er. „Das Stadion selbst kümmert sich um den Haupthall. Dadurch erhält der Monitorklang eine andere Textur, die dazu beiträgt, dass er klar und deutlich bleibt. Ich werde auch die integrierte Komprimierung und den Multiband-EQ verwenden. Ich bevorzuge die stabile Umgebung, die mir die eigene Verarbeitung der Konsole bietet. Mir gefällt auch, dass ich die gesamte Verarbeitung direkt zur Hand habe.“

Pesa arbeitet bei den Proben vor der Veranstaltung normalerweise mit den eigenen Monitormischpulten der Künstler, aber bei der diesjährigen Veranstaltung fungierte eine Person, Jaymz Hardy-Martin III, als kollektiver Sprecher für die meisten Künstler; Auch Ryan Cecil, Eminems Monitormixer, war bei den Proben vor Ort. „Jeder hat Notizen zu den Erwartungen seiner Künstler und das fügt sich ziemlich reibungslos zusammen“, sagt er.

Draußen

Alex Guessard hat außerdem an einer zweistelligen Anzahl an Super Bowl-Halbzeitshows mitgewirkt, insgesamt 13, davon sechs als Front-of-House-Mixer und Systemdesigner. Er hat wirklich alles gehört, wenn es um die riesigen Veranstaltungsorte geht, in denen die Shows zu Hause sind. „Die Stadien sind nicht wirklich für Musikshows konzipiert“, sagt Guessard, der auch die temporären, mit JBL ausgestatteten Rollwagen-Soundsysteme entwirft, die für Halbzeitaufführungen des Super Bowl eingesetzt werden. „Sie sollen den Lärm der Menschen in der Heimatstadt verstärken. Dieses Jahr betrug die Nachhallzeit etwa acht Sekunden, was in Ordnung war, aber in der Vergangenheit waren es sogar zehn Sekunden oder mehr. Es ist eine herausfordernde Umgebung, in der man Musik mischen kann.“

Guessard sagt, dass er sich mittlerweile auf DiGiCo-Schreibtische verlässt, um sich in solchen Umgebungen zurechtzufinden. „Für das Mischen ist das SD5 so konzipiert, dass es eine schnelle Konsole ist“, sagt er. „Der Schnickschnack ist vorhanden, aber auch das intuitive Workflow-Design. Ich kann schnell und präzise auf jeden gewünschten Fader zugreifen.“ Sein größtes Lob gebührt ihm jedoch für die Fähigkeit des SD5, sich in ein sorgfältig ausgearbeitetes und hochredundantes Netzwerkschema einzufügen, zusammen mit einem Paar SD-Racks und zwei DiGiCo Orange Boxes, wobei letztere als Brücke zwischen MADI und Dante sowie MADI und dem Optocore dienten Schleife alle diese Einheiten, die auf der Messe geteilt werden. „Über die Orange Boxes erhielt ich Signale von zwei verschiedenen Signalpfaden zu den beiden SD5-Konsolen, die im Spiegelmodus liefen, was uns einen vollständigen Failover-Schutz bot“, sagt er. „Auf diese Weise konnte ich weiter mixen, egal was passierte.“

Wie bei Hip-Hop-Shows üblich, wurden von den Darstellern einige vorab aufgenommene Tracks verwendet, außerdem der Live-Gesang und mehrere Live-Instrumente, darunter ein cooler Piano-Beat von Dre. Guessard schätzte, dass es in der Show über 50 Eingabekanäle gab, die alle sichere und schnelle Bewegungen der Darsteller auf der Bühne erforderten. „Der SD5 stellt sicher, dass ich jeden Eingang, den ich brauche, genau dann finde, wenn ich ihn brauche“, sagt er. „Es ist die Konsole, die Sie in Ihrem Team für diese Show haben möchten.“

Weitere Informationen zum diesjährigen Super Bowl finden Sie unter www.nfl.com/super-bowl. ATK Audiotek finden Sie online unter www.atkaudiotek.com.