Il rapporto Reid: i requisiti per l’inclusione delle minoranze funzionano davvero?

Sean Reid affronta le disparità razziali e di genere nella proprietà e nei finanziamenti delle imprese AV mentre il settore fa i conti con la mancanza di rappresentanza delle minoranze in tutti i suoi ranghi

Mai prima d’ora, all’ombra di una pandemia e alla luce dell’enorme attenzione dei media rivolta agli omicidi insensati di neri e afroamericani in tutto il Paese, l’etica delle divisioni razziali all’interno dell’America è stata così pronunciata. Non possiamo più permetterci, né possiamo negare volontariamente, l’esistenza di un razzismo sistematico nella nostra società. Né possiamo negare che penetri, in modo violento e punitivo, nel nostro sistema giudiziario e nei luoghi di lavoro. Possiamo incolpare la scarsa leadership, le elezioni, i politici, le pandemie e tutto il resto; eppure nessuno di questi falsi uomini neri è il vero colpevole. Il fatto è che viviamo e lavoriamo in una società razzista e sessista. E la mano avvizzita e malata di questo bigottismo tocca ognuno di noi, che lo desideriamo o no.

Solo nel nostro settore, le donne e le minoranze sono gravemente sottorappresentate, mentre gli uomini bianchi sono, non a caso, sovrarappresentati. La natura monocromatica di questo settore crea una serie di idee sbagliate, interne ed esterne, sull'abilità, competenza e affidabilità dei professionisti quando trattano con clienti, colleghi e persino colleghi. Spesso trovo donne nelle vendite o nel management, ma raramente come tecniche, ingegneri e programmatrici. Con le minoranze, indipendentemente dal genere, le cose non vanno molto meglio. Conosco tre straordinarie donne ingegnere e ne ho incontrate innumerevoli altre, e sono troppo poche e intermedie, sottorappresentate e troppo spesso emarginate.

Possiamo ancora fingere di vivere in una grande società, offuscando il fatto che la nostra società è tutt’altro che divisa? In preda alla divisione e completamente falso nelle sue pretese di essere uguale e/o daltonico? Affrontare discussioni su razza, genere, fede e simili non è mai facile. Ancor di più nell’attuale clima iperpartitico, contrapposto alle controversie relative alle assunzioni e all’avanzamento nei settori AV e IT. 

Tuttavia, il divario denigratorio delle false dichiarazioni non si ferma purtroppo alle assunzioni e agli avanzamenti di carriera. La proprietà aziendale è anche un luogo in cui noi, che così spesso siamo emarginati, siamo anche sottorappresentati e sottopremiati. Sicuramente questo è vero nel contesto dell’aggiudicazione di appalti e lavori contrattuali. Nonostante il numero di attività MBE, WBE e SDVOSB e i requisiti legali su quasi ogni offerta per contrattare una percentuale di queste attività, ciò non avviene. Le reti dei “buoni vecchi ragazzi” del settore edile lavorano contro questi progressi nella conformità federale, statale e locale e consentono deroghe per le imprese bianche di proprietà maschile, a scapito di quelle di proprietà di minoranze e donne. Anche quando hanno il mandato legale di sollecitare e aggiudicare a volte fino al 40% di un'offerta a MBE, WBE e simili, vediamo continuamente che queste deroghe vengono semplicemente distribuite insieme agli assegni alle stesse società. Recentemente è stato pubblicato uno studio che mostra la portata di questo furto ed è scioccante.

In un rapporto penetrante e incendiario, emesso dal Dipartimento dei servizi di gestione centrale dello Stato dell'Illinois per l'anno fiscale 2019; registrando nel dettaglio l'aggiudicazione di tutti gli appalti BEP (Business Enterprise Program) per quell'anno, risulta evidente che l'aggiudicazione degli appalti statali è tutt'altro che equa. Ciò che il rapporto mostra inequivocabilmente è che le imprese maschili e femminili di proprietà di minoranze e le imprese di proprietà di veterani ricevono il minor numero di premi possibili. In confronto, lo stato dell’Illinois assegna in media più del 50% alle imprese di proprietà di donne caucasiche, “soddisfacendo” così il requisito BEP, pur sottovalutando e impedendo che i contratti raggiungano in gran numero minoranze e veterani. Facendo solo una panoramica, i numeri sono più che eloquenti:

Chiaramente i numeri parlano da soli per quanto riguarda la scarsa aggiudicazione degli appalti. Solo per il 2019 sono stati assegnati a BEP solo 649,423,044 dollari, il 21.3% degli oltre tre miliardi di dollari stanziati. Ammesso che l'obiettivo obbligatorio fosse del 20%, lo hanno superato dell'1.3%. Tuttavia, siamo tutti d’accordo sul fatto che spendere meno della metà dei fondi destinati alle minoranze, ai disabili e alle donne con tali fornitori e aziende è una gestione terribilmente inadeguata. Ciò ha un impatto ancora maggiore se si considera che lo Stato dell'Illinois è così diversificato is e non possono o non vogliono cercare e assegnare contratti più redditizi alle minoranze e alle imprese di proprietà di veterani. Al centro del problema c’è anche il sistema di deroga, che consente alle grandi aziende, per lo più di proprietà e gestite da bianchi, di essere esentate dalla collaborazione o addirittura dal tentativo di raggiungere le quote di utilizzo del BEP. Oltre a quella che sicuramente sarà una preferenza razziale intrinseca e sistematica per queste aziende; se, dopo il duro lavoro volto a cercare un certo grado di parità di trattamento attraverso riforme e legislazione, queste società di proprietà bianca riescono semplicemente a ottenere una deroga, allora i requisiti BEP sono inefficaci e privi di significato.

Senza l’attuazione e la garanzia che la maggior parte dei fondi stanziati siano spesi con fornitori qualificati, oltre alla fine del programma di deroga, le cose non cambieranno mai. La radicata e sistematica ridefinizione degli appalti è infatti una realtà e deve cambiare.

I numeri sono sconcertanti e inquietanti, per quanto riguarda la denigrazione degli appalti aggiudicati, in tutto lo spettro conosciuto, in quanto si riferisce agli appaltatori, ai fornitori e alle imprese bianchi rispetto a quelli di minoranza. Ciò svaluta e sottovaluta queste attività, estendendo allo stesso tempo anche alle aziende di proprietà di veterani una connotazione implicita di indegnità, che a sua volta mantiene queste aziende svantaggiate in quella posizione. L’effetto è quello di renderli bisognosi di sussidi, piuttosto che uguali nel diritto e nella necessità di partecipare. Con questo in mente, è altrettanto sconcertante e sconvolgente la preferenza anche per le imprese gestite da donne bianche rispetto alle loro controparti appartenenti a minoranze e veterani, nonostante i requisiti di utilizzo per queste imprese, in quella fascia media del 10-30%. 

Siamo sull’orlo di uno dei più grandi momenti spartiacque della storia americana moderna. Un momento in cui il rispetto per il riconoscimento del razzismo, compreso il suffragio femminile, è ai minimi storici, causato dall’attenzione dei media al conflitto e non alla soluzione. Possiamo, tuttavia, unirci e superare la situazione con le nostre migliori intenzioni e sforzi congiunti per ricostruire, riorganizzare e reindirizzare quella negatività in qualcosa di palpabile e pragmatico. Prego che troviamo quel nuovo percorso verso quella nuova normalità e una volta lì troviamo un mondo migliore e un futuro migliore di quanto pensavamo possibile in precedenza. In cui a tutte le persone viene data la possibilità di eccellere e lavorare nel proprio mestiere in un ambiente giusto ed equo di colleghi di ogni provenienza. Costruiamo quel futuro e portiamolo a compimento qui e ora, non più tardi, quando sembrerà più conveniente o meno doloroso. Il vero cambiamento, il cambiamento migliore, arriva quando è più difficile e meno conveniente e il miglioramento dei pochi e degli oppressi porta sempre inevitabilmente al miglioramento di tutti gli altri.

Sean Reid è un consulente e proprietario di Astroman AV.