Innover dans le salon audiovisuel virtuel

Alors que l’hybridité semble être la voie la plus envisagée pour les futurs salons industriels, les itérations virtuelles ont incité les fabricants et les intégrateurs à repenser le modèle traditionnel des salons professionnels.

Le fait que 2020 ait commencé comme une année inspirante – avec beaucoup d’entre nous se fixant de nouveaux objectifs en vue d’entrer dans une toute nouvelle décennie – pour ensuite nous plonger tous dans la pire pandémie depuis plus de cent ans, sera à juste titre examiné à l’infini pour le un avenir prévisible. Alors que l’industrie audiovisuelle, tant résidentielle que commerciale, prend en compte l’impact économique des perturbations et des fermetures d’entreprises induites par la pandémie, nos organisations industrielles n’ont pas tardé à réexaminer leurs événements en personne et leurs salons professionnels et ont proposé la meilleure solution suivante : des mises en scène virtuelles de ces événements utilisant de nombreuses technologies que nous présentons souvent à nos utilisateurs finaux et clients. Ce changement, comme on l’appelle si souvent, a été à juste titre loué et apprécié, en particulier par un public mondial confiné et avide de l’engagement que les événements en personne sont censés offrir.

AVIXA et CEDIA, qui ont tous deux opté pour des événements virtuels cette année, n'étaient pas les seuls à voir l'opportunité de capter un public plus large et mondial avec ce modèle. Bientôt, de nombreux fabricants, dont plusieurs prévoyaient d'avoir des stands physiques lors des grands salons professionnels annuels, ont annoncé leurs propres événements en ligne, notamment des présentations de produits exclusives et des webinaires éducatifs sur la meilleure façon de présenter et d'utiliser leurs produits pendant et après la crise. Parmi eux se trouvent Crestron avec Crestron Suivant, qui débute cet automne, Atlona's AtlonaComm 20 ainsi que Vitrine virtuelle des produits et technologies de Planar, qui ont tous deux eu lieu en juin, et celui de Savi Savi.Connect événement, qui débutera le mois prochain.

« Organiser votre propre événement est une chance de créer une marque et de s'approprier l'expérience virtuelle », déclare Paul Richards, auteur et directeur du développement commercial, PTZOptics et HuddleCamHD, organisateurs du prochain événement. Sommet de présence, une présentation d'une journée complète d'ateliers et de sessions pour aider les chefs d'équipe à utiliser efficacement les communications vidéo. « C'est également une excellente occasion d'associer votre marque existante à des influenceurs et des leaders d'opinion de votre choix. Organiser votre propre événement signifie une personnalisation presque illimitée. Lorsque les événements virtuels ont vu le jour, les organisateurs ont présenté une salle d'exposition virtuelle qui imitait simplement une véritable expérience de spectacle avec des avatars représentant les participants « se promenant ». Honnêtement, je ne suis pas fan de cette approche, car imiter un événement en face-à-face ne se traduit tout simplement pas bien dans les événements virtuels. Au lieu de cela, les événements virtuels devraient réinventer l’espace événementiel et explorer ce qui est possible avec les technologies de communication. Plus votre événement est simple, interactif et engageant, plus les participants retireront de l'événement, ce qui dans la plupart des cas signifie également meilleur est le retour sur investissement.

"Après l'annulation du Mobile World Congress de Barcelone, Atlona savait que ce ne serait pas un bon printemps, ni même un bon été, pour les salons professionnels", explique Garth Lobban, directeur du marketing d'Atlona. « L’impact du nouveau coronavirus s’est rapidement fait sentir à l’échelle mondiale, alors même que nous étions sur place à l’ISE. En mars, les rassemblements et événements en personne ont été reportés ou annulés. Nous avons évolué pour nous adapter aux nouvelles réalités de l'engagement client, des webinaires aux réunions Teams/Skype/Zoom. Fin mars, nous avons élaboré un « Plan B » au cas où nous perdrions InfoComm en juin. Créer notre propre événement virtuel est apparu comme le meilleur moyen d'engager nos clients, de communiquer notre message, de présenter nos nouvelles technologies et de proposer une programmation informative.

Lobban ajoute qu'en produisant son propre événement, Atlona dispose de la flexibilité nécessaire pour gérer le triangle marketing – sensibiliser et stimuler l'interaction avec les clients dans le but ultime de conclure la transaction – avec un minimum de bruit et de distraction concurrentielle.

« Nous disposons également d'une capacité de planification directe afin que les utilisateurs finaux et nos partenaires – un aspect essentiel de nos efforts de vente – puissent planifier directement des réunions d'affaires et des visites de stands, à l'aide de la technologie de visioconférence, entre leurs clients et nos commerciaux régionaux, ingénieurs système ou personnel de marketing produit », explique Lobban. « C'est lors de ces réunions et visites, avec le stand virtuel en toile de fond, que l'équipe commerciale peut conclure la transaction ; qu'il s'agisse de planifier une démonstration ou d'obtenir le bon de commande, tout comme nous le faisons lors d'un salon professionnel en personne.

Un engagement plus profond des clients a également été à l'origine de Savi.Connect, comme le note le PDG de l'entreprise, John Dorsey, même si Savi a également estimé qu'il était important de participer à InfoComm Connected en juin avec un stand physique (construit dans l'entrepôt de l'entreprise) et une participation à un panel. pour rester en contact avec l'industrie. Ce même stand sera utilisé pendant SAVI.Connect pour éviter les vidéos et les présentations prédéfinies.

« En fin de compte, nous avons décidé d'organiser notre propre événement sous la marque SAVI, SAVI.Connect le 26 août, parce que nous avons pensé que c'était le meilleur moyen de reproduire fidèlement la sensation « individuelle » qu'une démonstration en personne lors d'un salon professionnel peut offrir », ajoute Dorsey. « Nous avons constaté au fil des années que pour exprimer la véritable valeur de cette technologie, il suffit souvent d'en être témoin en direct au travail. Organiser notre propre événement virtuel est le moyen le plus efficace de révéler et d'introduire une gamme de produits radicalement nouvelle sur le marché. Cela crée une opportunité de se connecter avec notre public cible avec moins de bruit global que lors d'un salon professionnel virtuel, tout en proposant des démonstrations individuelles et pratiques à une échelle plus petite et plus facilement accessible.

Dorsey est sur quelque chose. Lors d'une récente Épisode du podcast Digital Signage Digest, où la conversation s'est inévitablement tournée vers la question de savoir si nous serions tous à l'aise pour assister à des salons professionnels au cours des 12 prochains mois, le PDG d'Artmedia Corp., Eugene Ababio, a révélé qu'avant la pandémie, il avait ralenti sa participation aux salons professionnels parce qu'il était capable de obtenir une grande partie des informations qu’il recherchait en ligne.

« Parfois, je trouve une grande partie de mes informations avant même qu'elles n'arrivent sur InfoComm ou sur l'un des salons professionnels », explique Babio. « Je trouve une grande partie de mes informations sur Google, où d'autre ? Ce dont vous avez besoin, consultez les sites Web des fabricants. Ils sont tous assez soucieux de faire connaître leurs nouveaux produits aux gens et de faire tout ce qu'ils envisagent de montrer lors des salons professionnels. Honnêtement, tout est facilement disponible. Donc, à cause de cela – je sais que beaucoup de gens y vont pour de nombreuses raisons : les fêtes, les boissons, les trucs gratuits ou les connexions – mais honnêtement, j'y allais parce que je voulais trouver de nouveaux produits et des produits innovants. produits, mais vous pouvez en trouver beaucoup en ligne.

Alors que les discussions sur la question de savoir si et comment nous reviendrons au salon en 2021 continuent de tourbillonner, il y a également une discussion parallèle sur ce à quoi cela devrait ressembler, en particulier avec la participation extrêmement bonne obtenue par InfoComm connecté et des événements virtuels plus petits et localisés comme Almo Pro AV E4v et propre à AVNation Apprendre des sommets à domicile. Bien entendu, la fatigue du confinement ne doit pas être sous-estimée ; un public captif aura ses propres exigences à mesure que de plus en plus de personnes s'adaptent à la vie et au travail en ligne et que les avantages et les limites de ce type d'engagement continuent d'être disséqués. La réponse évidente à la question des salons professionnels est un événement hybride, en particulier pour les membres internationaux de l’industrie audiovisuelle pour lesquels les déplacements sont à la fois physiquement et économiquement prohibitifs.

"Je suis un grand fan des événements virtuels et je n'en ai pas fait la lumière", a déclaré Frank Padikkala, ingénieur audiovisuel chez la société d'intégration Diversified, lors d'une conférence de presse. épisode récent de AVWeek d'AVNation podcast. « Je suis d'avis que cela devrait, à terme, remplacer tous les salons professionnels. Je suis un peu inconditionnel là-bas, mais je pense qu'il y a ici une opportunité que nous avons manquée depuis de nombreuses années. Et je fais peut-être partie de ces gars positifs en ce moment qui essaient de tirer le meilleur parti du COVID-19, mais je pense que cela nous a obligé à changer de perspective et à examiner les ventes via des événements virtuels comme alternative. Je pense qu'il existe un marché énorme pour cela.

Padikkala poursuit en disant que le plus grand gagnant d'un événement entièrement virtuel est l'utilisateur final, en particulier ceux en dehors des États-Unis et des marchés en développement, le secteur de l'intégration audiovisuelle obtenant également de gros résultats avec l'introduction mondiale de nos technologies aux utilisateurs finaux qui sinon, je ne les connais pas et n’y ai pas accès.

"Il n'est pas du tout pratique pour certaines de ces personnes de monter à bord d'un avion", ajoute Padikkala. « Ou une personne comme moi ; Je suis un ingénieur. Si une entreprise, ou n'importe qui d'ailleurs, je ne représente pas la mienne, mais en général, si elle choisissait un mât totémique qui peut se rendre à un salon professionnel, l'ingénieur serait probablement au bas de l'échelle parce que , eh bien, je veux dire que les grandes entreprises les contacteront. Crestron les Sony, tous ces gens vont venir voir les ingénieurs, mais qui a besoin de voir ça ? Les vendeurs ; les gens qui sont francs devant les clients. Mais que se passe-t-il si je veux le voir ? Et ça, mon ami, COVID-19 m’a donné l’opportunité de participer à Crestron et AVIXA.

L'idée de Padikkala peut paraître scandaleuse, mais à une époque où la « normalité » évolue constamment, refaire radicalement le modèle des salons professionnels n'est peut-être pas aussi fou qu'il y paraît. C'est une vision qu'il a déjà partagée et qui soutient, avec Babio, que l'industrie audiovisuelle en particulier possède la technologie et les compétences nécessaires pour pirater et innover le modèle traditionnel des salons professionnels - une idée qui va de pair avec la refonte en cours de notre monde entier, dans général.

"Nous avons été tellement déterminés à garder les choses telles qu'elles sont", a déclaré Padikkala lors de DSD. « Nous ne réalisons pas qu'il existe un tout autre univers que nous aurions pu utiliser. Et cela aurait pu être fait il y a cinq ou quatre ans. Bien sûr, la technologie doit évoluer. Bien sûr, il y a des lacunes. Bien sûr, ça ne sera pas aussi… surtout le volet social, d'un spectacle live. Ouais, ça ne sera pas là, mais pourquoi pas ? En tant qu'ingénieur d'études, je m'occupe de deux choses qui me tiennent toujours à cœur. C'est un peu mes principes directeurs. J’aime innover et j’aime être inclusif. Et la technologie répond parfaitement à ces deux choses. C'est tellement plus simple que de rendre un salon professionnel inclusif. Il est plus facile de créer un salon virtuel, de le rendre inclusif, que de créer un salon en direct.

Le changement est lent et la familiarité l'emporte souvent parce qu'elle est confortable, mais les intégrateurs, les fabricants et les organisations industrielles conviennent que les salons professionnels en direct sont toujours nécessaires et vitaux, même si nous examinons collectivement les moyens de rafraîchir notre approche et, comme le souligne Padikkala, d'élargir l'inclusivité. Atlona et Savi pensent tous deux que le modèle hybride a du sens, Dorsey notant qu'il ouvre la porte à une plus grande visibilité pour certaines des technologies qui émergent souvent de notre industrie, tandis que Lobban est clair sur le fait que les événements virtuels d'Atlona sont un complément aux spectacles en personne une fois. nous pouvons tous retourner au salon en toute sécurité.

2020 est une année déterminante pour la décennie, et même si nous avons tous raté le showroom d'InfoComm et nous préparons pour une présentation en ligne animée du CEDIA 2020, des organisations industrielles comme AVIXA nous écoutent. Joé Lloyd d'AVIXA résume peut-être le mieux cette conversation en cours lorsqu'elle décrit ce qu'AVIXA retire de l'engagement sur le sujet : « Eh bien, je pense que nous avons appris qu'il y a plus à faire pour amener la personne assise derrière l'écran de l'ordinateur dans la pièce avec nous et comment pouvons-nous impliquer tout le monde ensemble ? Mais ce n'est ni l'un ni l'autre. Si quelqu'un a vu pendant InfoComm Connected… J'ai parlé un peu de la façon dont tout le monde peut porter une couronne. Nous le pouvons, notre travail consiste non seulement à éduquer notre acheteur, mais également à éduquer nos partenaires. Et nous devons tous le faire ensemble dans l’écosystème.